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Cavitación a nanoescala: un concepto nuevo y probado en el procesamiento de los aceites comestibles
se han registrado ahorros significativos en ácido fosfórico, soda cáustica y gel sílice. Actualmente, la planta utiliza aproximadamente 90% menos de ácido fosfórico y 50% menos de soda cáustica cuando se la compara con los consumos que se registraban antes de la instalación del Nano Reactor™. Además, la adición de gel de sílice se ha reducido a cero. Pero, en término de ahorros lo más significativo fue una ganancia de aproximadamente 0,3% en el rendimiento de aceite refinado. La opción de utilizar un Nano Reactor™ en el proceso de neutralización del aceite se encuentra promovida por sus beneficios económicos. Pero ade-
más, ha demostrado ser más flexible con la calidad del aceite que ingresa a la planta de refinación y por ende permite que la planta opere de manera más constante y con menos complicaciones. La Tabla 2 muestra los ahorros mensuales de una refinería operando con un Nano Reactor™. El uso de un Nano Reactor™ en una refinería de aceite vegetal ofrece una serie de beneficios adicionales, entre los cuales se pueden citar los ahorros sustanciales en productos químicos, adicionalmente el tratamiento es sumamente beneficioso en lo que se refiere a su comportamiento con los aspectos medio ambientales y ello
representa otro beneficio económico significativo. El aceite vegetal crudo procesado utilizando un Nano Reactor™ también permite que la centrifuga de neutralización opere de manera más uniforme, ya que la línea de separación entre la fase liviana y la fase pesada está más definida. Algo muy importante es que el proceso de Nano Neutralization™, además, como se expresó con antecedencia es más flexible con respecto a la calidad del aceite que ingresa al proceso de refinación, esto equivale a decir que este proceso puede admitir procesar aceites de calidad inferior sin disminuir o alterar en demasía la calida del aceite refinado y por ende permite que la planta opere de forma más constante y con menos complicaciones.
Figura 4 - Imagen computada de un Nano Reactor™ interno (de Cavitation Technology, Inc.).
· Otros beneficios potenciales de la cavitación a nanoescala
De acuerdo a los resultados obtenidos con la Nano Neutralization™, podemos decir que los mismos han superado las expectativas y el foco está puesto hoy en el proceso de desgomado. Se espera que allí también se obtengan beneficios comparables. Se espera que la la lista de aplicaciones para la cavitación a nanoescala utilizada en el procesamiento de los aceites vegetales crecerá a medida que se vaya revelando cuál es el principio exacto de esta tecnología única y realmente revolucionaria. Una mayor investigación de la ciencia está aún detrás de la misma y no caben dudas que la misma contribuirá a comprender mejor el proceso y por lo tanto su potencial: un verdadero desafío para cada científico y cada operador de planta n Nota del editor: a) ¿Cuánto mide un nanómetro? El significado de la "nano" es una dimensión: 10 elevado a -9. Esto es: 1 nanómetro = 0,000000001 metros. Es decir, un manómetro es la mil millonésima parte de un metro, o millonésima parte de un milímetro. También: 1 milímetro = 1.000.000 manómetros.
A&G 90 • Tomo XXIII • Vol. 1 • 66-69 • (2013) 69
Tabla 1 - Ejemplo de un aceite de soja refinado antes y después de la instalación del Nano Reactor™ componente P Ca Mg Jabón antes del nano reactor™ 7 - 15 ppm 1 - 3 ppm 1 - 3 ppm 300 ppm después del nano reactor™ < 3 ppm; típicamente: 1 ppm < 1 ppm < 1 ppm < 150 ppm; Valor típico : 50 - 100 ppm
Tabla 2 - Ahorros mensuales del proceso Nano NeutralizationTM (20 t/h, 27 días/mes) componente Rendimiento de aceite: H3PO4: NaOH: Sílice: Total: cambio 0,3 % de incremento 90 % de reducción 30% de reducción 100% de reducción ahorros (kg/h) 60 12 17 22 precio/kg USD 1,10 USD 1,65 USD 0,40 USD 1,50 ahorros mensuales USD 42.768 USD 12.830 USD 4.406 USD 21.384 USD 81,406
