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ReFINACIÓN
de ACeITeS VeGeTAleS
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residencia reducido también requiere agregar una etapa adicional de desodorización después de la desorción en la columna empaquetada para obtener un aceite completamente desodorizado.
· Recuperación eficiente de tocoferoles
La recuperación eficiente de tocoferoles incluye otros factores complementarios además de la desorción eficiente. Este proceso también requiere una degradación mínima y una condensación eficiente del destilado del desodorizador. En la práctica, es posible que se produzcan pérdidas reducidas de tocoferoles por la degradación o la oxidación térmica o debido a una condensación de vapor incompleta. La degradación térmica se limitará al 5% cuando de opera a temperaturas normales de desodorización (220-250 ºC) pero puede ser más elevada (10% o más) cuando el aceite se desodoriza durante un período de tiempo prolongado a temperaturas de 260 ºC o superiores. En estos casos es posible que ocurra la oxidación de los tocoferoles por reacción con el aire disuelto (proveniente de filtraciones menores) o con los radicales (provenientes de los peróxidos). Es de gran importancia minimizar las filtraciones de aire, de lo contrario las pérdidas de tocoferoles pueden ubicarse en el orden de 15-20%. Una recuperación elevada de tocoferoles (de hasta 90% de lo extraído durante la desodorización) sólo es posible cuando se aplican condiciones de desodorización adecuadas en un desodorizador correctamente diseñado. Las materias volátiles (AGL, tocoferoles, esteroles y otros) extraídas del aceite durante la desodorización se condensan en un lavador de vapor, denominado vulgarmente scrubber. La condensación completa se logra generando un contacto eficiente entre la fase de vapor caliente y el destilado del desodorizador recirculado y enfriado. Esto se realiza utilizando una serie de rociadores integrados
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en el conducto del vapor o con un lecho empacado en el scrubber. La mayoría de los desodorizadores sólo tienen un scrubber que actúa como lavador de los gases o vapores que permite obtener un único destilado del desodorizador. La composición de ese destilado está principalmente determinada por el tipo de refinación aplicado (refinación química o física). Cuando se aplica la refinación física, los destilados del desodorizador
obtenidos a partir del scrubber individual presentarán concentraciones de tocoferoles significativamente inferiores por el efecto diluyente de los AGL extraídos (ver Tablas 1 y 2). No obstante, si el contenido de AGL del aceite ingresante es bajo (<0,05%) y se extrae una cantidad suficiente de tocoferoles, un scrubber individual puede producir destilados del desodorizador con más de 15% de tocoferoles (ver Tabla 2).
Figura 2: Stripper-desodorizador con depurador (scrubber) individual
A&G 90 • Tomo XXIII • Vol. 1 • 106-110 • (2013)
