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Actualización de los aspectos técnicos relacionados con la desodorización de los aceites y grasas comestibles

tes comestible es significativamente La mayoría de los desodorizadores Los strippers de columna empacada se
inferior, resulta necesario inyectar un continuos y semicontinuos se conocen han aplicado en la desodorización del
agente de desorción durante la desodo- con el nombre de desodorizadores con aceite comestible durante muchas déca-
rización. Por razones económicas, el bandejas, que operan de acuerdo con el das. Con frecuencia se instalan para
vapor es el agente de desorción utiliza- principio de flujo cruzado. La desodori- incrementar la capacidad de los desodori-
do con mayor frecuencia, pero también zación-desacidificación se realiza en un zadores existentes. Es un dispositivo muy
se ha estudiado ampliamente el uso de número de compartimientos (bandejas) eficiente para la desorción de los AGL o
nitrógeno. El nitrógeno es un gas iner- en donde el vapor de arrastre se inyec- los contaminantes volátiles (pesticidas,
te y teóricamente su uso resultará en ta en el aceite a través de serpentinas PCB, PAH livianos, etc.). El tiempo de
menores pérdidas (no hay hidrólisis) y rociadoras especiales con orificios muy residencia reducido lo hace especialmen-
también en una mayor calidad del desti- finos o con bombas elevadoras de vapor. te adecuado para la desorción de aceites
lado del desodorizador. Sin embargo, en Estas últimas ofrecen buena agitación sensibles al calor (por ejemplo, el aceite
la práctica industrial el nitrógeno no se con una renovación continua del aceite de algas, el aceite de pescado, la mante-
utiliza, principalmente porque es un gas en la capa superior (en donde se produce ca de cacao, etc.). Al mismo tiempo, este
no condensable. Esto hace que el siste- efectivamente la desodorización), asegu- tiempo de residencia reducido no genera-
ma de vacío necesario sea mucho más rando una elevada eficiencia general de rá un efecto intensivo de termo- blanqueo,
costoso que con el uso de vapor, que es desodorización (Figura 5). Es importante ni tampoco una desodorización completa.
condensable. destacar que resulta necesaria mantener Con este propósito, es necesario proveer
una profundidad mínima de la capa de un tanque de retención adicional antes o
Figura 5 - Principio de la bomba elevadora de aceite (superior a 0,8 m) para permitir después de la columna empacada.
vapor para el ingreso del vapor de arrastre.
una buena operación de la bomba eleva-
dora de vapor.
bandeja del desodorizador
Sistemas de lavado de gases
La eficiencia de desorción de un desodo-
rizador se puede mejorar aún más incor- Los gases que dejan el desodorizador
porando un stripper de columna empa- consisten de vapor, componentes volá-
cada. Este equipo por lo general tiene un tiles (ácidos grasos, esteroles, tocofe-
relleno de tipo estructurado con una gran roles, contaminantes, etc.), cantidades
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superficie de contacto (250-350 m /m ) menores de aceite neutro mecánicamen-
(Figura 6). El contacto en contracorrien- te arrastrado (mono, di y triacilglice-
te del aceite con el vapor de desorción roles) y algunos no condensables (por
sobre el sistema de relleno estructurado ejemplo, aire, y otros). La condensación
Vapor de rociado (arrastre) resulta en una desorción muy eficiente de los componentes volátiles se logra
en un tiempo de contacto corto. en una lavadora de gases (scrubber)
y resulta en un subproducto conocido
Figura 6 - Principio de la desorción en contracorriente y de flujo cruzado. como destilado del desodorizador.

Flujo en contracorriente Flujo cruzado La condensación se logra creando un
contacto eficiente entre la fase de vapor
al Scrubber de Fase vapor Aceite
ácidos Grasos al Scrubber de ácidos Fase caliente y el destilado del desodori-
Destilados (FAD) Grasos Destilados (FAD) vapor
zador frío que recircula parcialmente
sobre el scrubber. En la práctica, esto
Aceite se realiza utilizando una serie de rocia-
Relleno del tipo estructurado dores integrados en el conducto o en el
lecho empacado de altura limitada que
se encuentra en el propio recipiente del
Scrubber (lavador de gases). General-
mente se instala un eliminador de vahos
antes de la unidad de vacío para minimi-
Vapor de desorción zar el arrastre de materia grasa al agua
o arrastre Aceite desodorizado del condensador barométrico (Figura 7).
Vapor de desorción
Al desodorizador Aceite depurado o arrastre Un scrubber bien diseñado debe combi-
nar la máxima condensación y recupera-

A&G 105 • Tomo XXVI • Vol. 4 • 550-559 • (2016) 555