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· T ECN olo GIAS Em ERGENTES ·

dos de ellos atrapan la mayor atención: tilación de los cannabinoides, quedando Una vez preparado el material vegetal se
el Δ9-tetrahidrocannabinol (THC) y el las ceras en la fracción menos volátil. pueden extraer los compuestos de inte-
cannabidiol (CBD). El THC, CBD y los Operando bajo vacío se puede evitar la rés. El dióxido de carbono, el LPG y el
valores de otros cannabinoides contie- degradación térmica de los cannabinoi- etanol tienen ventajas y desventajas, tan-
nen (con pocas excepciones) 21 átomos des explotando sus elevadas presiones to químicas como económicas. Una bre-
de carbono y 2 átomos de oxígeno. La de vapor. ve descripción de estos solventes para
naturaleza no polar de los cannabinoi- los cannabinoides explicará su popula-
des imposibilita la extracción acuosa, ya La clorofila y otros pigmentos son solu- ridad en las instalaciones de extracción.
que los coeficientes de partición (THC y bilizados por solventes más polares,
CBD pKow≈7) impiden la solubilidad como el etanol y el agua –en el caso de
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en agua (1-2 μg/mL) . material vegetal incompletamente deshi- · Dióxido de carbono
dratado–. La clorofila se puede extraer
Los terpenoides son aceites esenciales aguas abajo utilizando carbón activado y El dióxido de carbono se encuentra en
aromáticos que le otorgan a la planta de tierras decolorantes, pero es posible evi- un estado de materia de fluido super-
cannabis su aroma característico. Fisio- tar la contaminación por los pigmentos crítico a temperaturas y presiones por
lógicamente, el perfil de los terpenoides secando la planta exhaustivamente antes encima del punto crítico (T = 31 °C, P =
modula el efecto psicoactivo del THC a de la extracción y a través del enfria- 1.071 psi para el CO ). En el estado
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nivel del receptor del sistema nervioso miento adecuado del etanol durante el supercrítico, el CO tiene la densidad
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central mientras que produce un efecto proceso de extracción. de un líquido y la difusividad de un gas.
aroma-terapéutico en el sistema olfativo Esta dicotomía permite que el CO per-
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del cerebro. Químicamente, los terpenos Además de la deshidratación, el mate- mee rápidamente a través del material
se biosintetizan a partir de unidades de rial vegetal del cannabis se puede pro- vegetal sólido a la vez que sea capaz de
isopreno (C ) para formar monoterpenos cesar previamente para incrementar la solubilizar cantidades considerables de
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(C ), sesquiterpenos (C ), diterpenos eficiencia de la extracción por solvente cannabinoides y terpenoides. En virtud
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(C ), y otros. Como el oxígeno común- y por consiguiente mejorar el rendi- de su relativamente baja temperatura
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mente se incorpora en la molécula, este miento y la potencia del producto. Las supercrítica, el CO tiene el beneficio
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grupo de metabolitos secundarios son descarboxilación de los cannabinoides adicional de preservar los compuestos
conocidos colectivamente como terpe- calentando prudentemente el material térmicamente lábiles. El CO supercríti-
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noides. La importancia de los terpenoi- vegetal convertirá la forma de ácido co también es altamente ajustable: com-
des en los concentrados vaporizados carboxílico in vivo de los cannabinoides ponentes específicos pueden ser extraí-
está ganando reconocimiento hasta el (por ejemplo, TCHA, CBDA) en su for- dos selectivamente mediante variaciones
punto que la sintaxis química se ha vuel- ma neutral (THC, CBD). Este paso de leves en la temperatura y la presión. Por
to común para el conocedor del canna- descarboxilación hace que el cannabi- estas razones, el CO tiene una amplia
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bis. Por ejemplo, el mirceno, el limone- noide sea menos polar y esto le permi- gama de aplicaciones que van desde la
no, y el β-cariofileno no solo son rápi- te cruzar la barrera sanguínea cerebral descafeinización del café hasta la extrac-
damente identificables en un vapor, sino y adicionalmente activar los receptores ción de aceite esencial, reacciones de
que sus efectos fisiológicos también neuronales. Los cannabinoides neutrales síntesis verde, y remoción de pesticidas.
son conocidos por el consumidor dis- también son más solubles en dióxido de
criminante. Por lo tanto, los terpenoides carbono e hidrocarburos, haciendo que Las solubilidades del THC y el CBD
co-extraídos no son considerados como el proceso de extracción sea más rápido en CO supercrítico (1–2 g/kg CO )
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contaminantes sino más bien como com- y eficiente. Aun así, la descarboxilación aumentan con la temperatura y la pre-
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ponentes valiosos que se pueden refinar no siempre es óptima. Por ejemplo, el sión . Sin embargo, la mayor densidad
adicionalmente y aislar durante un pro- THCA se cristaliza mientras que el THC del CO a menor temperatura compen-
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cesamiento posterior. no lo hace, haciendo que la forma ácida sa la tasa de transferencia de masa más
sea un pre-requisito para los aislados de rápida ofreciendo una mayor capacidad
Las ceras que se originan en la cutícula y alta pureza. Además, estudios recientes del solvente.
las vesículas secretoras dentro del trico- han mostrado que la forma ácida de los
ma generalmente son consideradas una cannabinoides puede tener aplicaciones Por lo tanto, numerosas instalaciones
molestia con poco valor como subpro- terapéuticas que difieren de aquellas de de extracción prefieren bajas tempera-
ducto. La mayor parte del contenido de las formas neutrales. Con tanta variedad turas de operación y mayores tiempos
ceras, precipitadas con alcohol etílico o de aplicaciones médicas para los canna- de corrida para obtener un producto con
isopropílico a baja temperatura, se puede binoides, el proceso de extracción pue- mínima degradación térmica y aceites
eliminar aplicando filtración al vacío. La de ser diseñado a medida del proceso o esenciales ricos en monoterpenos deli-
cera remanente se puede extraer por des- la terapia. cados y de notas altas. Esto es especial-

604 A&G 109 • Tomo XXVII • Vol. 4 • 602-605 • (2017)