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· S U b P rod UCT o S de o r IG e N Ve G e T A l ·

Los científicos en Metabolix y en Meta- biodegradables con propiedades que los al forraje animal puede proporcionar
bolix Oilseeds, una subsidiaria que per- convierten en reemplazos adecuados mayores valores de conversión del
tenece totalmente a Metabolix y que se para numerosos plásticos derivados del forraje, protección contra las bacterias
encuentra ubicada en Saskatoon, Cana- petróleo. La composición de la unidad patogénicas, y/o efectos probióticos
dá, han estado trabajando para desa- monomérica del polímero determina (Somleva y col., 2013), especialmente
rrollar la producción del biopolímero sus propiedades, que pueden variar des- para la acuacultura.
polihidroxibutirato (PHB) en las semi- de elastoméricas y blandas hasta que-
llas de camelina de manera tal que la bradizas. Aunque las propiedades plás- El forraje es una oportunidad particu-
semilla modificada pueda ser procesa- ticas del PHB homopolímero son más larmente fascinante para la camelina
da para producir otros subproductos de limitadas que las de otros PHA, vis- productora de PHB, ya que el alto con-
valor agregado (Ver Figura 2). El PHB lumbramos que la producción en base a tenido de proteínas de la harina que
es el miembro más simple de una fami- cultivos de origen vegetal proporciona- contiene PHB luego de la extracción
lia versátil de polímeros polihidroxial- rá una fuente económica de polimeros de aceite puede utilizarse directamente
canoatos (PHA) que se acumulan natu- cuyas propiedades pueden mejorarse para producir forrajes mejorados con
ralmente en algunas bacterias como con mezclas y aditivos. Las propieda- valor agregado sin costos de capital
reserva de carbono y energía en la pre- des del ácido poliláctico, un destaca- superiores a los necesarios en una típica
sencia de cantidades excesivas de sus- do bioplástico renovable cuya unidad instalación de molienda de oleaginosas.
trato rico en carbono, similar a la forma monomérica se produce por fermenta- En el forraje para peces, esta harina
en que los animales acumulan grasa. ción microbiana, son mejoradas de la puede resultar un sustituto parcial del
La bacteria luego puede movilizar el misma manera con mezclas y aditivos. componente de harina de pescado en los
carbono almacenado para proporcionar forrajes que actualmente se utilizan para
energía para el crecimiento. El PHB es alimentar peces carnívoros. El suminis-
un subproducto ideal para los cultivos · El PHB en forrajes mejorados tro de harina y aceite de pescado a la
energéticos como la camelina porque se industria de la acuacultura contribuye a
puede acumular en las semillas como El PHB también presenta caracterís- impulsar la sobrepesca en los océanos
gránulos discretos de carbono secues- ticas que lo hacen pasible de ser utili- (Naylor y col., 2009), y la reducción
trado mediante la incorporación de zado como suplemento para producir del uso de estos componentes de origen
genes bacterianos que codifican la vía forrajes mejorados. Numerosos estu- marino en los forrajes incrementaría la
bioquímica para la formación de polí- dios han mostrado que el agregar PHB sustentabilidad de la industria.
meros en la planta. La planta anfitriona
no puede acceder al carbono una vez Figura 2
que está polimerizado y esto permite la
La camelina que contiene polihidroxibutirato (PHB) incrementa el valor de la semilla, y su harina se puede utilizar
acumulación potencial de altos niveles para producir forrajes mejorados, bioplásticos, o químicos. La harina que se utiliza como forraje mejorado se
del material. Metabolix ha generado puede producir en una instalación de molienda de oleaginosas convencional mientras que los bioplásticos y otros
productos químicos requerirán bienes de capital adicionales para su producción. Los productos que aumentan el
líneas de cultivos que producen políme- valor del cultivo se muestran destacados.
ros a nivel comercial, y está realizando
trabajos adicionales para trasladar estos
resultados en líneas de cultivo listas
para el campo.

Cabe destacar que el PHB es una molé-
cula biológica única, ya que presenta
aplicaciones en mercados múltiples,
incluyendo las industrias de los plásti-
cos, los productos químicos y los forra-
jes mejorados. Todos estos mercados
son de grandes volúmenes potenciales y
escalables con el sector energético.

· El PHB en plásticos

El interés industrial por los PHA se ha
focalizado en su uso como plásticos

124 A&G 94 • Tomo XXIV • Vol. 1 • 122-125 • (2014)