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Subproductos industriales a partir de semillas oleaginosas

· El PHB como materia prima para 2010). El uso de harina de camelina PHB oleaginosas ofrecería oportunidades
los productos químicos en un proceso similar podría proporcio- económicas similares.
nar una vía adicional de ingresos a partir
En otra aplicación para los PHA, los de la producción de ácido crotónico.
investigadores de Metabolix desarrolla- *Kristi Snell es Vicepresidente de Inves-
ron una tecnología destinada a conver- La variedad de mercados y la flexibili- tigación y Biotecnología en Metabo-
tir los polímeros en productos químicos dad de aplicaciones del PHB incremen- lix. Obtuvo su título de postgrado en la
utilizando un proceso de calentamiento ta su valor como molécula objetivo para Universidad Purdue y fue investigadora
simple (el proceso FAST ). Esto permite los cultivos energéticos que se pueden post-doctoral del Instituto Tecnológico
®
que se rompa la columna del polímero, utilizar para proporcionar un mayor de Massachusetts (MIT).
produciendo, en el caso del PHB, áci- retorno sobre la significativa inversión
do crotónico [ácido beta-metilacrílico que se necesita para desarrollar el cul- **Oliver Peoples fue co-fundador de
o ácido 2-butenoico], que es una molé- tivo y la tecnología de la bio-refinería. Metabolix Inc. en 1992, donde en la
cula que se puede convertir química- Los productos que se pueden obtener a actualidad es Científico Jefe y miembro
mente en productos como n-butanol, un partir de las semillas de camelina que de la Junta Directiva. Recibió su titulo
biocombustible avanzado, o propileno, contienen PHB puede incrementar de de postgrado en biología molecular en
un precursor del polipropileno. Otros manera sustancial el valor del cultivo, la Universidad de Aberdeen, Escocia,
investigadores ya realizaron intentos proporcionando rentabilidad al agricul- en 1984. En 1988, Peoples ingresó en el
para producir líquidos de pirólisis a par- tor y mayor retorno sobre la inversión Instituto Tecnológico de Massachusetts,
tir de harina de camelina convencional para el negocio de la bio-refinería que donde surgió como uno de los pioneros
que resultaron en combustibles líquidos procesa dicho cultivo. Aunque la came- en el nuevo campo de la ingeniería de la
intermedios de alta calidad y con buen lina productora de PHB se ha utilizado vía metabólica y sus aplicaciones para
potencial energético (Boateng y col., como ejemplo, la ingeniería de otras la biotecnología industrial n

A&G 94 • Tomo XXIV • Vol. 1 • 122-125 • (2014) 125