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Ventajas y desventajas de la refinación física

¿Cuál es el rol de las enzimas en la Ken Carlson ciente en términos del costo se presen-
refinación física? La ventaja principal es el incremento ta en el proceso tradicional de desgo-
del rendimiento en la etapa de desgo- mado con agua, cuando se utiliza para
mado total de los aceites crudos como el aceite crudo de soja y otros aceites
Fernando Cadore el aceite de soja. También se debería con contenido elevado de gomas. En
Las enzimas ofrecen una forma confia- observar una mayor reducción del fós- este caso, las modificaciones al proce-
ble de reducir el contenido total de fós- foro residual en el aceite desgomado. so existente son mínimas. Normalmen-
foro de los aceites crudos, siendo por lo Cuando se utilizan enzimas en el pro- te, cuando se utiliza la solución enzi-
tanto una manera segura de pretratar el ceso de desgomado total, los equipos a mática LysoMax Oil de Danisco, los
aceite para ser utilizado en un proceso agregar incluirán a todos o algunos de únicos requisitos son la instalación de
de refinación física. Para una refinación los siguientes: un intercambiador de calor para enfriar
física exitosa, se hace necesario garan- el aceite entrante a 60 ºC y agregar un
tizar que se disminuya el contenido de - Intercambiador de calor para enfriar sistema de dosificación para la enzima.
fósforo para evitar la polimerización en el aceite después del acondiciona- El mezclado de alto corte o un tiempo
el desodorizador físico. miento ácido. de retención adicional (superior a 30
- Sistema de dosificación y una mez- minutos) no resultan necesarios.
En el caso del aceite de palma, la refi- cladora de alto corte para la adición
nación física es la más comúnmente de las enzimas.
utilizada, como consecuencia de que - Tanque (s) con 1 - 6 horas de reten- Florivaldo Galina
dicho aceite presenta un bajo nivel de ción después de la adición de las Para que el proceso de refinación física
fósforo total cuando es comparado con enzimas. resulte confiable es necesario un pro-
los aceites de soja, canola o girasol. - Intercambiador de calor para calentar ceso seguro para garantizar un conte-
Actualmente, esta tendencia está cam- el aceite antes de la separación. nido bajo de fósforo. En comparación
biando con la rápida adopción del uso - Instrumentos y controles relacionados. con el proceso tradicional de desgo-
de enzimas para la realización del pro- - Espacio adicional para los equipos mado profundo, el desgomado enzimá-
ceso de desgomado y pretratamiento de nuevos. tico es mucho más eficiente. Además,
los aceites de soja. también se mejora el rendimiento con
También se debería observar una la reducción de las propiedades emul-
La misma se da como consecuencia de mayor reducción de la cantidad de fós- sionantes de los fosfolípidos.
que el proceso enzimático posibilita foro residual en el aceite desgomado
obtener una reducción más significativa con agua. Sin embargo, en este caso, la
de los niveles de fósforo cuando se lo mejora en el rendimiento es reducida y Paulo Telles
compara con los procesos convenciona- el foco principal será la minimización Como fuera mencionado precedente-
les. Es por ello, que el uso de enzimas del fósforo residual. Esta aplicación mente, el aceite debe estar totalmen-
está ayudando a promover la tecnología resulta de interés cuando se produce te desgomado antes de ser enviado al
de la refinación física para aceites de aceite para biodiesel que puede ser proceso de refinación química; una de
soja. Por lo tanto, la utilización de enzi- procesado sin la necesidad de trata- las alternativas para el desgomado es
mas, aunque no es un requerimiento para miento con sílice y filtración. el tratamiento enzimático, que utiliza
la refinación física, ofrece beneficios al enzimas para mejorar la extracción de
hacer el proceso de reducción del conte- Es necesario destacar que la aplicación los fosfátidos con una menor cantidad
nido total de fósforo más eficaz. de enzimas para el desgomado más efi- de pérdidas.

Tabla 1

Inversión Costos operativos Pérdidas
Paso del proceso Refinación Refinación Refinación Refinación Refinación Refinación
física química física química física química
Acondicionamiento ácido = = = = = =
Tratamiento cáustico - + - + - +
Tratamiento enzimático opcional + - + - + -
Lavado o tratamiento con sílice = = = = - +
Blanqueo (no requerido para el biodiesel) = = + - + -
Desacidificación/desodorización (aceites comestibles) = = = = + -
Desacidificación/desodorización (biodiesel) + - + - + -

A&G 85 • Tomo XXI • Vol. 4 • 584-591 • (2011) 589