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· r e F I N A c I ó N D e A c e I T e S V e G e T A l e S ·

zar el proceso de neutralización con un 3. Reemplazo de la primera etapa con el y la estabilidad de los mismos (en el
acondicionamiento con ácido o alguna Desgomado Total. Éste es el método de caso de los aceites comestibles) o para
forma de desgomado. Existen tres alter- desgomado ácido más agresivo. Exis- adecuarlos para otras etapas de proceso
nativas principales para la Refinación ten múltiples versiones promovidas por (por ejemplo, el proceso de transesterifi-
Física que se encuentran basadas en la distintos proveedores con nombres tales cación para la producción del biodiesel).
dificultad para extraer los fosfolípidos como desgomado especial, profundo,
presentes en el aceite, las mismas se TOP o suave. El proceso es similar al del Lo que llamamos refinación física
detallan a continuación: desgomado ácido pero generalmente se es el proceso para la extracción de los
agrega soda cáustica luego de mezclar AGL por destilación y sin utilizar agen-
1. Acondicionamiento ácido (desgoma- el ácido para incrementar el pH a un tes químicos.
do en seco) con ácido fosfórico seguido valor aproximadamente neutro luego de
de blanqueo, en donde las gomas, trazas la reacción del ácido. En algunos casos Para fines comestibles, el aceite crudo
de metal y otras sustancias precipitadas se agrega una segunda etapa de separa- debe ser desgomado totalmente, has-
por el acondicionamiento se extraen por ción (lavado con agua) para minimizar el ta alcanzar un contenido de P < 5 ppm
filtración junto con la tierra de blan- contenido de fósforo residual. Además, (preferiblemente P < 2 ppm), blanquea-
queo, seguida de desorción (stripping) la etapa del blanqueo frecuentemente se do y luego calentado hasta la tempera-
/ desodorización. Éste es el método mejora con la adición de sílice. tura de desacidificación (entre 200 y
estándar para el aceite de palma y otros 270 ºC) para luego ser enviado a una
aceites y grasas con bajos contenidos de columna de desacidificación bajo vacío
gomas (menor a 0,3%). Florivaldo Galina (normalmente 1-3 mbar) y por arrastre
Se habla de refinación física cuando de vapor (0,5 - 4%). El aceite se man-
En algunos casos se puede mejorar el intentamos extraer algunas impurezas tiene en estas condiciones durante un
proceso con la adición de una cantidad de los aceites por destilación (principal- tiempo de retención determinado (entre
reducida de soda cáustica al aceite tra- mente ácidos grasos libres) en lugar de 1 y 120 minutos, o incluso más, cuan-
tado con ácido para obtener 100 - 300 hacerlo con una reacción química. do se procesan lotes) y luego se enfría
ppm de jabones. Cuando se hace esto, el hasta la temperatura de almacenamiento
proceso de blanqueo se puede ampliar La refinación física se aplica desde hace (30 - 50 ºC).
para incluir el agregado de una cantidad mucho tiempo para aceites como el de
reducida de gel de sílice (por ejemplo: palma. Existe un paradigma respecto de Los gases que dejan la columna se con-
Trysil) en forma previa a la adición de los aceites de semilla, como los de soja, densan en la lavadora de gases (scrub-
la tierra de blanqueo. El efecto de la girasol y colza que requieren la extrac- ber) para recuperar el destilado que
sílice es mejorado por el jabón y resulta ción de una cantidad significativa de presenta un contenido elevado de AGL
en una reducción del consumo de tie- fosfolípidos. Para los aceites de semi- (entre 40 y 90%) y otros componentes
rras de blanqueo, como así también en lla es obligatorio contar con un método (tocoferoles, y otros), según el tipo de
una mayor reducción del fósforo resi- sólido y eficiente para la extracción de aceite procesado.
dual. Dicho proceso fue introducido los fosfolípidos para el proceso de refi-
por GRACE como Refinación Física nación física. Cuando los aceites vegetales son pretra-
Modificada . tados para la producción de biodiesel,
Por lo tanto, los esquemas para la refi- el proceso es similar al descripto pre-
2. Reemplazo de la primera etapa con nación física de los aceites de semilla viamente, pero no se requiere una etapa
el Desgomado Ácido. En este caso, el deben incluir: un proceso de desgomado de blanqueo y resulta posible reducir el
aceite acondicionado se retiene por un profundo (enzimático), blanqueo y des- tiempo de retención.
tiempo de hasta 60 minutos antes de que odorización. Los aceites que contienen
las gomas precipitadas sean extraídas ceras también se deben someter a un
mediante la centrifugación. Además, el proceso de descerado o winterización en ¿Cuáles son las diferencias entre la
ácido fosfórico normalmente se reempla- forma previa a la desodorización. refinación física y la refinación quími-
za con ácido cítrico, que puede resultar ca? Ventajas y desventajas.
más efectivo para la conversión de los
fosfátidos no hidratables (non-hydratable Paulo Telles Fernando Cadore
phosphatides - NHP) en hidratables. Este Uno de los objetivos principales de la Las diferencias entre las dos tecnologías
método se puede utilizar para aceites con refinación de los aceites vegetales es la son muchas: En términos de márgenes
contenidos de gomas superiores al 0,3%, extracción de los ácidos grasos libres operativos y eficiencia, una planta ope-
pero con bajos contenidos de NHP, como (AGL) presentes en los aceites crudos rando bajo un sistema de refinación físi-
es el caso del aceite de girasol. con el fin de mejorar el sabor, el aroma ca presenta diversas ventajas. El proceso

586 A&G 85 • Tomo XXI • Vol. 4 • 584-591 • (2011)