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· r e F I N A c I ó N D e A c e I T e S V e G e T A l e S ·

mas de dosificación para los productos nes económicas en sistemas auxiliares, tivamente sencillo de hacer para aceites
químicos que se utilizan en la refinación como por ejemplo el uso del agua, pro- con contenidos elevados de AGL. Sin
química y tampoco existe la necesidad ductos químicos, etc., mientras que para embargo, para aceites de semillas, cuan-
de contar con equipos costosos como el proceso físico es necesario considerar do el contenido de AGL se encuentra por
las centrífugas. Una menor cantidad de el tiempo de retención, un desodoriza- debajo de, supongamos, 0,5%, la combi-
equipos de proceso significa costos de dor físico con doble scrubber y otros. Al nación de las pérdidas del proceso (acei-
inversión más bajos y también una canti- final, el capital requerido para una plan- te que se pierde en las gomas o el jabón
dad menor de espacio necesario para los ta completamente nueva o "green field", residual, los adsorbentes para el blan-
equipos en la planta. diseñada para la refinación física no es queo y la desodorización) y los costos
muy distinto del requerido para una plan- de los reactivos y los servicios a menudo
Por otra parte, la refinación física nece- ta convencional de refinación química. favorecen a la refinación química. Ade-
sita aceites totalmente desgomados y no más, como la refinación química gene-
resulta adecuada para todos los tipos de Ken Carlson ralmente permite obtener una calidad
aceite. Los aceites a partir de semillas Es posible suponer que casi la mayoría de producto más confiable y predecible,
rotas o dañadas o con niveles elevados de las plantas que actualmente procesan dicho factor con frecuencia se considera
de oxidación, alta pigmentación o difíci- aceite de palma y otros aceites simila- más importante que una pequeña reduc-
les de refinar, producirán aceites de mala res ya utilizan el método de acondicio- ción de los costos operativos.
calidad cuando se utiliza un proceso de namiento ácido. En algunos casos es
refinación física. Un nivel de fosfátidos posible que resulte de interés pasar a la En algunos casos, es posible que el cos-
superior a 5 ppm (de P) también resul- Refinación Física Modificada . En ese to del manejo y el procesamiento del
tará en aceites con calidad cuestionable. caso, se deben agregar componentes de efluente de jabón residual de la refina-
bajo costo para almacenar, dosificar y ción química sea más elevado que el de
En algunos casos, la planta tendrá que mezclar la sílice. Otra opción es pasar las gomas húmedas del desgomado físi-
contar con una instalación para el des- al desgomado ácido y tal vez también a co. De ser así, esto puede favorecer a la
gomado muy similar al de una planta la adición de sílice. Esto resultará más refinación física, a pesar de que el aspec-
de refinación química para garantizar costoso, ya que se debe agregar un reac- to económico general de la mejora en el
el desgomado completo y permitir que tor de hidratación que opere durante un rendimiento y de los costos operativos
cierta cantidad de aceite sea sometida a mínimo de 30 minutos en combinación sea más elevado.
la refinación química, y esto significa con la etapa de la separación. Si se desea
que no habrá ahorros en los costos de convertir una planta que ya cuenta con
los equipos. una etapa de neutralización convencio- Florivaldo Galina
nal en una planta con una etapa de acon- Básicamente, la inversión adicional
Otro aspecto a tener en cuenta se relacio- dicionamiento ácido antes de la adición necesaria se relaciona con la parte del
na con la producción de grasas sólidas de la soda cáustica y también agregar desgomado enzimático y con algunas
por hidrogenación o interesterificación, una etapa de lavado con agua, las inver- inversiones para la lavadora de gases
que requiere que los aceites sean refina- siones principales incluirán algunas o del desodorizador. De todas maneras,
dos antes de dichos procesos y desodo- todas las siguientes: la inversión adicional total no supera
rizados después de los mismos; en estos el 10% en comparación con el proceso
casos no resultaría posible combinar el - Un mezclador de ácido nuevo, para un de refinación química. Aunque el costo
proceso de desacidificación (refinación mezclado más intenso (alto corte). operativo puede resultar un poco supe-
física) con la desodorización. - Un tanque de acondicionamiento áci- rior (no mayor a 3 dólares por tonelada),
do de acero inoxidable con 10 - 30 el beneficio en general es muy elevado.
minutos de retención. Si hacemos un balance entre el rendi-
Si se adopta un proceso en el que se - Un tanque de hidratación con 30 - 120 miento, los costos operativos y el valor
privilegia la refinación física ¿Cuáles minutos de retención. del subproducto del proceso de refina-
son las inversiones que deben realizar- - Instrumentos y controles relacionados. ción física es posible obtener 15 dólares
se? ¿Cuáles son los costos de capital y - Espacio adicional para los equipos adicionales por tonelada.
cuáles los operativos? nuevos.

Fernando Cadore Con respecto a los costos operativos, el Paulo Telles
Las empresas de ingeniería están más objetivo principal para la conversión a la Según la fuente del aceite y la calidad
capacitadas para responder esta pregun- refinación física es incrementar el rendi- final deseada para el mismo, aplica la
ta, pero hay un cambio en las inversio- miento del aceite refinado. Esto es rela- siguiente tabla: (Ver tabla 1).

588 A&G 85 • Tomo XXI • Vol. 4 • 584-591 • (2011)