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Conociendo el sésamo

Palabras claves / Key words

Aceite de Sesamo, estabilidad, usos, nutrición, propiedades Sesame oil, stability, uses, nutrition, physical-chemical
físico-químicas. properties.

1. La botánica del sésamo Como la mayoría de las especies silves- ción del tallo también son rasgos varie-
tres de sésamo se encontraron en África, tales importantes (6).
El sésamo (Sesamun indicum L., equiva- por lo general se cree que el sésamo se
lente al Sesamun orientale L.), también originó en dicho continente. La India Las hojas de sésamo son vellosas en
conocido como “benniseed” (África), también puede haber sido el origen de ambos lados y altamente variables con
“benne” (Sur de los EE.UU.), “ginge- algunas especies (S. capense, S. pros- respecto a su forma y tamaño, no solo
lly” (India), “gengelin” (Brasil), “sim- tratum, y S. schenckii) de sésamo (2, 4). entre las distintas variedades sino tam-
sim, semsem” (en hebreo) y “tila” (en Las especies de sésamo en Medio Orien- bién en la misma planta. Las hojas infe-
sánscrito), es el cultivo oleaginoso más te son similares a las de África; se cree riores son opuestas, ovaladas, y algunas
antiguo del mundo. Pertenece al orden que provinieron de África vía Egipto veces palmadamente lobuladas o pal-
Tubiflorae, de la familia Pedaliaceaea, (2). Las semillas de sésamo fueron traí- madamente compuestas, de color verde
que comprende 16 géneros y unas 60 das a la India y a Birmania desde Áfri- opaco, con una longitud de 3-17,5 cm
especies (2). Existen 37 especies bajo el ca y Medio Oriente (4). La fertilización y una anchura de 1-7 cm, y finamente
género Sesamun (3). Entre las 37 espe- cruzada de las especies de África e India aserradas y su pecíolo tiene una longitud
cies, solo el Sesamun indicum se culti- resulta en una gran variedad de especies de 5 cm. Las hojas superiores son alter-
va ampliamente. Las especies silvestres de sésamo. Por lo tanto, la India se con- nas o subopuestas, lanceoladas y ente-
como el S. angustifolium, S. calycium, S. virtió en el centro secundario de diver- ras o con algunos dientes gruesos, y el
baumii, S. auriculatum, S. brasiliense, sidad. Tanto China como Japón son los pecíolo tiene una longitud de 1-2 cm. La
S. malabaricum, S. prostratum, S. indi- principales consumidores de semillas de configuración de las hojas influye sobre
catum, S. occidentale y S. radiatum se sésamo; sus semillas de sésamo fueron la cantidad de flores que nacerán en las
cultivan en zonas reducidas de África, introducidas desde Medio Oriente en los axilas y por consiguiente sobre el rendi-
India o Sri Lanka. Las especies silves- siglos 500 a 700 a.C. El sésamo fue lle- miento de semillas por planta.
tres, aunque bajas en contenido de acei- vado a los Estados Unidos por esclavos
te, pueden contribuir con rasgos agro- provenientes de África a fines del siglo Las flores del sésamo son grandes, blan-
nómicos favorables (como por ejemplo: XVII. Las semillas de sésamo aún se cas y en forma de campana. Las flores
resistencia a enfermedades, plagas y conocen como “benne” en las regiones son zigomorfas, y nacen en las axilas de
sequía) cuando se utilizan en la repro- sureñas de los Estados Unidos, un tér- las hojas superiores en forma solitaria o
ducción de las plantas. mino similar al de su nombre africano en racimos de 2-3 flores juntas, con pedí-
“benniseed”. culos cortos y geniculados. El cáliz es
Figura 1 - La planta de sésamo pequeño y está dividido en cinco partes y
Las semillas de sésamo crecen en zonas los segmentos son ovalados-lanceolados
tropicales y subtropicales, aproximada- con una longitud de 0,5-0,6 cm. La coro-
mente entre 40° de latitud norte y 40° de la es tubular y campanulada, con una
latitud sur (5). El Sesamun indicum L. es longitud de 3-4 cm, ensanchada hacia
la especie más comúnmente cultivada. arriba, bilabiada, con 5 lóbulos, siendo el
Tiene 26 cromosomas somáticos (2n = lóbulo inferior central el más largo, pub-
26). El sésamo es una hierba erecta, escente por fuera, de color blanco, rosa,
anual que puede alcanzar una altura de o morado con manchas, puntos y rayas
entre 50 y 250 centímetros, dependiendo amarillas o moradas sobre la superficie
de la variedad y las condiciones de cre- interna. Los estambres son cuatro, didí-
cimiento. Los tallos (Figura 1) pueden namos, y están insertados en la base de
presentar ramas y ser obtusamente cua- la corola; las anteras son sagitadas. El
drangulares, con surcos longitudinales y ovario es superior y con dos células (7).
densamente vellosos. El grado de vello-
sidad del tallo se puede clasificar como El fruto del sésamo es una vaina (2-5 cm
suavemente, levemente o muy velloso; y de largo y 0,5-2 cm de diámetro), y es
esto está relacionado con la variedad del erecto, oblongo, de color marrón o mora-
sésamo. El grado y el tipo de ramifica- do, de sección rectangular, profunda-

A&G 112 • Tomo XXVIII • Vol. 3 • 408-414 • (2018) 409