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· Te CN olo GÍAS e mer G e NT e S ·

· Esfuerzos de investigación cual las hojas utilizan la luz solar para individuos que pueden ser fértiles o no.
asimilar dióxido de carbono en un 35 %. Entre las plantas el proceso de hibri-
Producción de aceite en lugar de azú- En el estado de Florida se encuentran en dación es mucho más común. La intro-
car. Durante la fotosíntesis, la caña de curso ensayos de campo, con la fina- gresión es la penetración de genes de
azúcar y el sorgo común producen azú- lidad de determinar si dichos cambios una especie en otra por medio de la
car que se transporta desde las hojas a resultan en incrementos similares con hibridación.
sus tallos macizos, en donde se acumu- relación al rendimiento.
la. Dicho azúcar se extrae moliendo y 3) El miscanto es una gramínea tropical
lavando sus tallos con agua caliente. El Potenciar la tolerancia al frío. La caña perenne originaria de África y Asia que
licor resultante, se puede someter luego a de azúcar sólo se puede cultivar en la posee metabolismo fotosintético mega-
un proceso de cristalización, para produ- región del sur de los Estados Unidos. térmico o C4 (cuatro carbonos en su
cir azúcar apta para consumo o fermen- Esto incluye a Hawai, Florida y el bor- proceso de fotosíntesis), lo que signifi-
tada para producir etanol. Ambas plan- de meridional de los estados de la Cos- ca que produce la biomasa de manera
tas producen triacilglicéridos (TAGs) de ta del Golfo. El sorgo dulce, al igual muy eficiente en climas con veranos
manera natural sin ninguna asistencia de que la caña de azúcar, también prefiere cálidos. El miscanto posee un sistema
la ingeniería genética, pero ese aceite se las regiones más cálidas como Texas y de siembra rizomática, y el cultivo se
metaboliza rápidamente. Para aumentar Oklahoma. Los genes de la tolerancia desarrolla durante la difusión de sus
la acumulación de TAGs, el grupo de al frío se transfieren a la caña de azúcar raíces, que produce una serie de nuevos
investigación PETROSS ha regulado por su hibridación (2) con el miscanto brotes durante muchos años.
hacia abajo la expresión de los genes (3) (pasto elefante), un primo cercano Varias empresas en el mundo propor-
que consumen los TAGs y por otra par- de la caña de azúcar que es tolerante al cionan material de siembra y algunas
te ha regulado hacia arriba aquellos que frío. Esto posibilita el cultivo de caña de de ellas pueden proveer evaluaciones
los forman. Las adiciones progresivas azúcar en tierras infrautilizadas y margi- como una solución en zonas marginales
de genes y promotores de genes (partes nales en la región sudeste de los Estados o para un asesoramiento realista para la
del ADN que controlan la expresión de Unidos (ver Figura 1). utilización de la celulosa o energía en
los genes) han incrementado continua- los países en desarrollo.
mente la acumulación de aceite en estas
plantas. Hasta el presente, el grupo de Nota del editor:
investigación ha logrado acumulaciones 2) La hibridación biológica, es uno de los Ensamblaje del ADN. Mientras que el
de hasta 5 % de peso seco de la caña de mecanismos de especiación, que se pro- mejoramiento de cada objetivo indi-
azúcar PETROSS, un incremento supe- duce por el cruce reproductivo entre dos vidual (producción de aceite, mayor
rior a 100 veces en comparación con la especies distintas, lo cual puede producir fotosíntesis y tolerancia al frío) tiene el
caña de azúcar convencional. Básica-
mente, el equipo espera lograr una acu- Figura 1 - Panorama actual de tierras para el desarrollo de cultivos, y tierras marginales e infrautilizadas
que resultan adecuadas para las plantaciones de caña de azúcar productora de aceite.
mulación de 20 % de aceite expresado
en peso sobre base seca, vale decir sin
contabilizar el agua.

Incremento de la fotosíntesis. Para
lograr una mayor cantidad de biocom-
bustible por unidad de tierra cultivada,
el equipo utilizó ingeniería genética
para mejorar la eficiencia fotosintética
de ambos cultivos, la caña de azúcar y
el sorgo dulce. Se identificaron aborda-
jes prometedores mediante el desarrollo
de una plataforma de diseño digital que
Lugares donde se cultiva
optimiza el sistema en sílice para iden- caña de azúcar actualmente.
tificar genes en ambos metabolismos y Tierras marginales disponibles
el diseño completo de la planta, lo cual para caña de azúcar PETROSS
podría incrementar la productividad. Al Tierras en donde la caña de azúcar
PETROSS podrá cultivarse
regular estos genes hacia arriba o hacia
Uso de tierra actual para cultivos para
abajo, el equipo introdujo cambios, que alimentos y forrajes
han incrementado la eficiencia con la

598 A&G 101 • Tomo XXV • Vol. 4 • 596-600 • (2015)