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· S A N I d A d A l I m E N T A R I A ·

correctamente. Cuando resulte necesa- les con bridas o uniones sanitarias) que el de la ranura de alojamiento es
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rio utilizar uniones desmontables en no controlan la compresión de la jun- de ~ 16 x 10 /K).
las tuberías, las mismas deberán estar ta y esto automáticamente resulta en
selladas con elastómeros. una desalineación. En estos casos, Por lo tanto, cuando el equipamiento
el diseño incorpora espacios rela- con sellos de tipo O ring se calienta,
tivamente grandes para facilitar el los sellos se dilatan ocupando un espa-
Compresión de los elastómeros montaje. Tanto la alineación como la cio grande de la junta, y esto protegerá
compresión de las juntas se pueden los microorganismos retenidos en la
El exceso de compresión de los elastó- controlar con el uso de una unión de superficie del acero del contacto con
meros puede afectar las características tipo auto-alineada. Esta característi- el agua caliente, la solución química
higiénicas del equipamiento de dos ca que hace que el diseño sea higié- o el vapor utilizado para la limpieza.
maneras. nico también se puede aplicar a las Luego del enfriamiento y el encogi-
conexiones con bridas. miento del anillo, los microorganis-
En primer lugar, el exceso de com- mos sobrevivientes se liberan e infec-
presión puede conducir a la destruc- tarán al producto que ocupará el espa-
ción del elastómero, especialmente Anillos O ring cio libre dejado durante el inicio del
si el mismo se calienta (por ejemplo, proceso de producción. (ver Figura 8).
durante la pasteurización y la esterili- Las instalaciones que utilizan anillos
zación). El elastómero se puede volver O ring convencionales generan hen- Los anillos O ring son aceptables des-
quebradizo y dejará de cumplir su fun- diduras que son imposibles de limpiar. de el punto de vista higiénico si se
ción como sello; además, los fragmen- Además de esto, resulta difícil desac- colocan de manera que garanticen que
tos del mismo pueden contaminar el tivar a los microorganismos presen- el área de metal cubierto por el anillo
producto. tes en los sellos que utilizan anillos en el lado del producto no se vea afec-
O ring convencionales, debido a que tado por la expansión térmica. Algu-
El exceso de compresión también los elastómeros tienen un coeficien- nos ejemplos de aplicaciones acepta-
puede hacer que el material sobresal- te de dilatación muy superior al del bles se pueden observar en la Figura 9.
ga del equipo dificultando la limpieza acero inoxidable (por ejemplo, el de Debido al volumen del elastómero, su
y el drenaje. La sub-compresión tam- goma es de ~ 100 x 10 /K, mientras virtual cierre y las diferencias entre la
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bién es altamente indeseable porque
puede generar fallas que impidan un Figura 8 - Los O ring pueden favorecer la contaminación de los alimentos
sellado efectivo. Incluso cuando no
se observe un vaciamiento visible, es
posible que el sello permita el ingreso
de microorganismos. Calentamiento Enfriamiento

Resulta evidente que no sólo las
dimensiones de la parte metálica
como también la de las juntas deben
ser las correctas para asegurar una
compresión adecuada en el lado del
producto, teniendo en cuenta las dife-
rencias de la expansión térmica en
todas las condiciones de operación Figura 9 - Alojamiento correcto de O ring
(limpieza, pasteurización o esteriliza-
ción y procesamiento).

Desalineación

Una alineación inadecuada también
puede resultar en una limpieza inefi-
ciente y reducir el drenaje. Una gran
cantidad de diseños de juntas (por
ejemplo: las conexiones tradiciona-

450 A&G 84 • Tomo XXI • Vol. 3 • 444-453 • (2011)