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· S UBPR od UCT o S I N d USTRIA l ES ·

Extender este concepto a una variedad de investigación hoy están explorando zar solamente una purificación general
de productos químicos y otros productos procesos alternativos para la produc- al final de un procedimiento utilizando
de valor agregado, como los carbonos ción de biodiesel que podrían generar glicerol crudo como materia prima para
activados (como se encuentra ejemplifi- glicerol “puro” directamente como un eliminar las impurezas de una sola vez,
cado en el proyecto EuroBioRef), pro- coproducto, pero es posible que dichas es muy probable que el catalizador uti-
porcionaría una base para una línea de tecnologías no puedan implementar- lizado para el mejoramiento químico no
productos que, junto con las aplicacio- se en breve, y mientras tanto debemos pueda tolerar algunas de las impurezas
nes para el combustible convencional, lidiar con las cantidades considerables presentes en el flujo inicial. Esto pro-
lograría que el proceso integral comple- de glicerol crudo. duciría una disminución en la calidad
to fuera más económico. de las reacciones químicas y los ren-
El precio ventajoso del glicerol crudo dimientos, perjudicando la eficiencia
en comparación con el del glicerol puro general del proceso.
· Glicerol versus glicerina (que cuesta entre tres y cinco veces
más) plantea la cuestión de si resulta Una solución intermedia, si fuese posi-
Como se mencionara previamente, la posible diseñar procesos de conversión ble técnicamente, sería definir, gene-
industria del biodiesel es hoy la fuen- química que sean tolerantes a las impu- rar y utilizar calidades intermedias
te principal de glicerol. Sin embargo, rezas presentes en los flujos de glicerol de glicerol (glicerol “semirrefinado”)
el glicerol producido en una unidad de crudo. Dar respuesta a dicha cuestión en donde sólo se extraen las impure-
biodiesel es una mezcla sucia y comple- no es tan sencillo por las razones ilus- zas dañinas para algunos catalizadores
ja, que contiene metanol, compuestos tradas en la Figura 2. específicos antes de la reacción, o como
orgánicos, sales, residuos de la base, y alternativa, diseñar catalizadores que
otras impurezas. Esta mezcla, conoci- Incluso si la aplicación secuencia aba- sean más tolerantes a dichas impurezas.
da como “glicerol crudo” o “glicerina”, jo del producto final deseado no se ve
con frecuencia es sometida a un proce- afectada por la presencia de impurezas, Nuestro grupo de investigación recien-
so de purificación secuencia abajo de que es altamente improbable, aún sería temente evaluó el efecto de varias
pasos múltiples en donde las impurezas necesario realizar un paso de purifica- impurezas del glicerol sobre el desem-
se eliminan secuencialmente para pro- ción posterior a la conversión química, peño de catalizadores modelo que son
ducir glicerol comercial “puro” o “refi- no sólo para separar los subproductos utilizados para la oxidación parcial de
nado”. Lamentablemente, este proceso de la tecnología mejorada sino también la fase líquida del glicerol a compuestos
de purificación exhaustivo tiene un cos- para eliminar cualquier impureza ini- de alto valor agregado. Los catalizado-
to significativo que afecta el costo del cial, ya sea convertida o no alterada. res analizados consistían de partículas
producto final obtenido utilizando una mono-metálicas de Pt, Au, Pd, y Ag
conversión química posterior. Vale la En el caso de un proceso de fase líqui- soportadas sobre alúmina. En todos los
pena mencionar que algunos esfuerzos da, incluso si el operador decide reali- casos, observamos que la materia orgá-

Figura 2 - ¿Tendría que utilizar glicerol crudo o refinado en mi proceso para hacerlo mas rentable? La respuesta no es sencilla: la mejor opción probablemente
será una solución intermedia entre la degradación aceptable de los desempeños químicos catalíticos en la presencia de impurezas y la facilidad de separación
del (los) producto (s) final (es) deseado (s) para obtener la calidad final necesaria a costos razonables.

132 A&G 102 • Tomo XXVI • Vol. 1 • 130-134 • (2016)