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Lo básico del fraccionamiento por solvente: ¿Cuáles son las preguntas más frecuentes?

una mejor funcionalidad, y en conse- · ¿Cuáles son los beneficios de la namiento en seco, la limitación del
cuencia un mayor valor agregado. El cristalización en solvente? porcentaje de cristales que se pueden
secreto del procesamiento es crista- manejar en una mezcla que se pueda
lizar y separar los distintos triglicéri- Los aceites y las grasas son relativa- bombear es de 20-35% (en volumen),
dos. La calidad de la separación de los mente viscosos con una viscosidad dependiendo del aceite. Sin embargo,
cristales de cualquier aceite líquido normalmente superior a los 30 mPa el mayor porcentaje frecuentemente se
remanente, se conoce como Eficien- cuando de opera a temperaturas típi- asocia con la cristalización en estado
cia de Separación (ES), en donde una cas de fraccionamiento, y potencial- de reposo en donde se forma una torta
ES del 100% significa una extracción mente superiores a los 100 mPa para bastante sólida.
total de todo el aceite líquido presente el fraccionamiento realizado a menor
en los cristales. temperatura, por ejemplo, por debajo Al agregar solvente al aceite, la can-
de los 10 ºC. tidad de cristales o sólidos se calcu-
El fraccionamiento utilizando solven- lará como el porcentaje con relación
te permite lograr una ES superior al La acetona, es un solvente frecuen- al volumen total presente, es decir, el
90% en forma relativamente sencilla temente utilizado para dicho propó- solvente más el aceite. Por ejemplo,
en comparación con el valor típi- sito y presenta una viscosidad de 0,3 la cristalización del 60% del aceite,
co de 60-70% del fraccionamiento mPa. La adición de solvente al aceite en una mezcla con una relación de
seco (sin utilizar solvente). Una ES comestible para el fraccionamiento cinco partes de solvente y una parte
más elevada significa un producto reduce significativamente la viscosi- de aceite, dará como resultado la pre-
cristalizado más puro y esto posibi- dad y como resultado acelera la difu- sencia de un 10% de cristales o sóli-
lita obtener un punto de fusión más sión molecular produciendo una cris- dos para dicho proceso utilizando sol-
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definido. Por ejemplo, el punto de talización mucho más rápida . Algo vente y la mezcla continuará siendo
fusión bien definido, de cerca de 30 ºC que normalmente demora 10 horas una mezcla líquida.
es una de las cosas que todos apre- o más en el fraccionamiento en seco
cian del chocolate. puede ocurrir en el caso del fraccio- Por lo tanto, el fraccionamiento por
namiento por solvente en menos de 30 solvente permite un rendimiento muy
minutos. superior de cristales a ser separados del
· ¿Cuáles son los solventes que aceite en tan sólo un paso y también
se utilizan? Esto significa que el tamaño del cris- permite la extracción de cantidades
talizador requerido para una deter- reducidas de aceite líquido (por ejem-
La Tabla 1 enumera los solventes uti- minada capacidad de la planta puede plo: 10-20%) a partir de una materia
lizados en el fraccionamiento de los ser más pequeño y también convier- prima inicial para incrementar el conte-
lípidos por solvente. La selección del te a la cristalización continua en una nido de sólidos o endurecerla .
solvente depende de: solución accesible. Un cristalizador
continuo típico que se utiliza para el
• La polaridad, que afecta la solubili- fraccionamiento por solvente, por lo · ¿Cuáles son los beneficios del
dad de todos los componentes, prin- general es de superficie rascada o ras- fraccionamiento por solvente
cipales y minoritarios. pada para permitir una transferencia para la filtración, el lavado de
• La energía necesaria para la recupe- de calor eficiente. la torta filtrada y la mejora de la
ración del solvente (calor de vapori- eficiencia de la separación?
zación). Un beneficio adicional de la cristali-
• El riesgo de explosión/ignición zación y fraccionamiento por solven- Como fuera mencionado precedente-
• La toxicología (por ejemplo, el te es el porcentaje de cristales que se mente, la adición de solvente reduce
aspecto posiblemente carcinogénico necesitan hacer crecer para conseguir significativamente la viscosidad del
del 2-nitro propano). el producto deseado. En el fraccio- aceite. En el caso básico, la velocidad
de filtración es inversamente propor-
Tabla 1 - Solventes utilizados para el fraccionamiento de los lípidos cional a la viscosidad . Por lo tanto,
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una mezcla cristalizada mediante el
punto de Ebullición (ºc) calor de vaporización (kj/kg) fraccionamiento por solvente se filtra-
acetona 56,3 518 rá más fácilmente y esto permite el uso
Hexano 69 365
alcohol isopropílico 82,5 770 de filtros continuos.
metanol 64,6 1.099
2-nitro-propano 120,3 410 Originalmente, se utilizaron filtros del
tipo de tambor rotativo, pero los mis-

A&G 87 • Tomo XXII • Vol. 2 • 268-271 • (2012) 269