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· G R A S A S A N I m A l e S ·

mos han sido reemplazados por varias líquido más solvente) con un líquido para la evaporación, por lo tanto, el
formas de filtros de banda horizonta- limpio (solvente puro). Los efec- hexano sería la primera opción y el
les, los cuales operan al vacío (vale tos de la dispersión, tanto operativos metanol la última.
decir, con ausencia parcial de aire). como difusionales, alejan al proceso
real del desplazamiento por flujo de No obstante, la elección del solven-
El uso de un solvente implica que pistón ideal. Sin embargo, el concep- te no sólo se basa en el consumo de
el filtro debe ser cerrado y estanco. to de la relación del volumen de la energía, ya que también resulta nece-
Los filtros disponibles en el mercado porosidad/volumen de lavado resul- sario eliminar el solvente del producto
actualmente, generalmente son del ta importante para entender la efecti- obtenido hasta alcanzar niveles segu-
tipo semi-continuo en lugar de ser de vidad del lavado de la torta filtrada. ros antes de realizar la descarga des-
banda y de operación continua. El volumen de la porosidad (o volu- de la planta. Esto sería hasta alcanzar
men de huecos ) es el volumen del valores residuales típicos de entre 100
Existen dos formas de procesos semi- líquido retenido por unidad de canti- y 200 ppm, lo cual no sólo requeri-
continuos: en uno, la banda de filtra- dad de cristales. ría evaporación sino también algo de
ción y la torta ya filtrada se mueven desorción (stripping).
hacia adelante luego de un paso de En el flujo pistón perfecto, si se per-
filtración estacionaria que tiene lugar mite que un volumen de solvente Para mejorar la eficiencia energéti-
encima de una caja filtrante fija; en limpio (igual al volumen de la poro- ca se podrían elegir evaporadores de
el otro, la plataforma de filtración se sidad), reemplace el volumen líquido múltiple efecto. La cantidad de efec-
mueve hacia adelante junto con la ban- sucio que ocupa la porosidad, se tos que se elijan dependerá del costo
da durante la filtración y luego la pla- podría finalizar la operación con cris- de la energía y del retorno sobre la
taforma de filtración vuelve a la posi- tales puros bañados en solvente tam- inversión adicional necesaria para jus-
ción inicial para comenzar un nuevo bién puro (extracción del 100% y en tificar el uso de una mayor cantidad de
paso de filtración en movimiento. consecuencia una ES del 100%). efectos. El uso de vapor para la última
etapa de desorción también necesitará
La adición de solvente al aceite sig- Los efectos de la dispersión hacen alguna forma de recuperación del sol-
nifica que cualquier líquido que que- que se necesite más de una unidad de vente arrastrado junto con el vapor de
da en contacto con los cristales se volumen de la porosidad de solvente desorción. En consecuencia, el uso de
encuentra diluido. Sin embargo, un limpio de lavado para alcanzar una solvente en el fraccionamiento tendrá
efecto negativo de la cristalización ES del 100%. El fraccionamiento del un mayor costo de energía por tonela-
por solvente es que los cristales tien- contaminante extraído con respecto da de materia prima utilizada para la
den a crecer para llenar los espacios a la relación volumen de la porosi- obtención de aceite fraccionado.
disponibles , dando como resultado dad/volumen de lavado para distin-
que el volumen de líquido real (aceite tos valores de dispersión, se encuen-
y solvente) atrapado entre los crista- tra definido por un número de Péclet Refrigeración
les sea superior que el retenido con el efectivo (Wakeman, Ref. 3). En la
fraccionamiento en seco. Aunque el práctica, se necesitará un volumen En el proceso de cristalización,
volumen real de aceite líquido rete- de lavado de entre 1,2 a 1,5 veces el debido al solvente agregado, habrá
nido será menor que en el fracciona- volumen de la porosidad para alcanzar una mayor cantidad de líquido a ser
miento en seco, no se puede lograr una ES superior al 90%. enfriado. Por lo tanto, es dable espe-
una ES elevada sólo con la filtración. rar que cualquier sistema de refrigera-
Por lo cual, la utilización de un filtro ción consuma una mayor cantidad de
de banda horizontal con una longitud · ¿Cuáles son los factores rela- energía por tonelada de materia prima
suficiente permite que la torta de cris- cionados con el costo? en comparación con el fraccionamien-
tales formada luego de la filtración se to en seco.
pueda lavar con solvente puro sin con- Recuperación del solvente
tenido de aceite líquido. La adición de solvente reduce la vis-
Para el fraccionamiento con solvente, cosidad, por lo tanto, la recuperación
(3)
Wakeman describe muy bien los se requiere recuperar el mismo de los (calentamiento) y la refrigeración
aspectos básicos del lavado de la productos obtenidos, tanto de los cris- (enfriamiento) del solvente ofrece
torta filtrada. La forma más eficien- tales (estearina) como de la fase líqui- numerosas oportunidades para la recu-
te para el lavado de la torta filtrada da (oleína). Obviamente, un solvente peración de energía tanto caliente
es utilizando el flujo pistón des- con un mayor calor de evaporación como fría cuando se utiliza un sis-
plazando el líquido sucio (aceite necesitará mayor cantidad de energía tema de fraccionamiento por solvente.

270 A&G 87 • Tomo XXII • Vol. 2 • 268-271 • (2012)