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Proceso de purificación de biodiesel de alta performance: aplicación a materias primas ácidas

de jabones. Este problema surge sobre de geles en todo el sistema. Tampoco libre) utilizando esta metodología de
todo, en pequeñas y medianas indus- pueden aplicarse resinas de intercam- purificación, son satisfactorios.
trias, donde se utilizan como materias bio, ya que igualmente conduce a una
primas aceites o grasas que presentan alta acidez del producto. Se concluye además, que al utilizar áci-
altos valores de índice de acidez y con- do carbónico como elemento de puri-
tenido de agua, o cuando se utilizan En lo que respecta a efluentes, ambas ficación, se evita la utilización de un
hidróxido de sodio o potasio como cata- configuraciones de purificación (lavado segundo lavado en los procesos con-
lizador. La solución más utilizada, aun- con agua saturada en CO o lavado neu- vencionales de purificación, disminu-
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que no siempre efectiva, es la de evapo- tro y lavado con agua saturada en CO ) yendo así los costos en infraestructura.
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rar la suficiente cantidad de metanol, de presentan ventajas muy interesantes.
manera tal que facilite la decantación Por otro lado, se logró poner a punto
de los jabones hacia la fase glicerol. Al Para el caso del agua saturada en CO 2 una metodología para purificar biodiesel
realizar esta operación se corre el riesgo resulta muy sencillo recuperar el meta- de alto contenido de jabones, sin generar
de provocar una inversión de la reac- nol de la misma, debido a que puede acidez en el producto final. Esto se logró
ción de transesterificación, ya que al ingresar directamente a la torre de des- utilizando bajas proporciones de agua
eliminar metanol se desplaza el equili- tilación sin tener que ser previamente neutra en una primera etapa. Se pudo
brio hacia reactivos, y se obtiene como neutralizada con la consecuente forma- ver además, que a medida que aumenta
resultado preferentemente monoglicéri- ción de sales, evitando problemas de el contenido de jabones, la eficiencia de
dos, que pueden provocar que el biodie- corrosión. la purificación con bajas proporciones
sel obtenido no cumpla con las normas de agua neutra mejoran notablemente.
de calidad. En el caso de la purificación con baja
proporción de agua neutra, la misma Los efluentes de estos procesos son
Además de esto, resulta necesario sale del proceso con un alto contenido menos corrosivos que los que se pre-
aumentar los tiempos de residencia en de jabones y metanol o etanol. Estos sentan en la industria actual. En el caso
el decantador, logrando de esta manera jabones pueden ser recuperados reali- de lavado neutro, donde se obtiene una
que la cantidad de jabones sea la ade- zando una neutralización de esta fase solución con alto contenido de jabones,
cuada para que el biodiesel final no pre- acuosa, ya que al acidificar la solución, estos pueden ser acidificados y recupe-
sente valores elevados de acidez. Es por los jabones se transforman en ácidos rados como ácidos grasos y posterior-
todo lo mencionado, que la aplicación grasos y se separan como fase orgáni- mente esterificados, permitiendo que
de lavado con bajas proporciones de ca. La fase acuosa será neutralizada los rendimientos sean mayores.
agua es una solución sencilla, económi- e ingresada a la torre de destilación
ca y muy efectiva. correspondiente para la recuperación Finalmente se aplicó una configuración
de alcohol, mientras que la fase orgáni- de purificación muy eficiente, y la úni-
Resulta importante remarcar que lue- ca ingresará al reactor de esterificación ca actualmente conocida, para utilizar
go de efectuado dicho lavado neutro, junto con los ácidos grasos recuperados en la producción de etil ésteres, incluso
es necesario realizar un segundo lava- en el proceso de neutralización de la cuando se utilizan materias primas de
do para eliminar los restos de jabones fase glicerol. alta acidez o grasa vacuna como mate-
y glicerina libre que puedan quedar. Si rias primas.
se realizara en una etapa de lavado con
agua neutra, es posible que las peque- · Conclusiones
ñas cantidades de jabones presentes en · Referencias
las microgotas, provoquen formación Se estudiaron dos configuraciones posi-
de emulsiones. Nuevamente, la solución bles para la purificación de biodiesel, [1] Dermibas, Importance of biodiesel
más simple y efectiva es utilizar en esta según el contenido de jabones del mis- as transportation fuel, Energy Policy 35
segunda etapa de lavado, agua saturada mo al final de la reacción. Se encontró (2007) 4661 4670.
en CO para evitar esta problemática. que la utilización de ácido carbónico [2] J. V. Gerpen Biodiesel processing
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(agua saturada en CO ) puede reempla- and production. Fuel Process Technolo-
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En el caso de producción de biodie- zar a los ácidos inorgánicos utilizados gies 2005. 86, 1097 107.
sel utilizando etanol como alcohol de actualmente, evitando de esta manera [3] M. S. Graboski, R. L. McCormick.
transesterificación, la única alternativa problemas de corrosión en cañerías, Combustion of fat and vegetable-oild
posible de purificación en fase acuosa, válvulas y equipos aguas abajo. Se derived fuels in diesel engines. Prog
es la utilización de esta configuración observó además que los parámetros Energy Combus Sci 1998;24:125 64.
de purificación, ya que no es posible representativos de una purificación [4] B. Freedman, E.H. Pryde, T.L.
evaporar el etanol, por una formación efectiva (acidez, jabones y glicerina Mounts, Variables affecting the yields

A&G 82 • Tomo XXI • Vol. 1 • 84-90 • (2011) 89