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· B I o C o m B U S T I B l e S ·

de realizar, dado que puede ser medido importante evitar la contaminación de ción de fases, estos equipos deben ser
en campo con suficiente aproximación las corrientes de proceso que pueden regulados en campo por el operador
mediante los analizadores de papel ser causantes de la aparición de inter- de planta, en dos parámetros: el fine
(tiritas de pH) aunque en las plantas fases sucias entre ambas fases prin- tuner y la contrapresión de trabajo.
con alto grado de automatización se cipales que complican la visualización La contra presión se relaciona con el
trabaja con instrumentos de medición de los niveles y el ajuste real que man- tiempo de residencia y mantiene la
automáticos en línea. Ahora bien, tiene estable la operación de separa- estabilidad de la posición de la inter-
donde más impacto tiene este control ción. Estas interfases pueden estar fase durante el funcionamiento del
es en el subsistema de tratamiento de compuestas por la formación de emul- equipo, y el ajuste del fine tuner per-
glicerina donde se ajusta para optimi- siones de jabones o fosfátidos (gomas) mite obtener una correcta separación
zar la separación de los ácidos grasos no separadas en el pre-tratamiento en de ambas fases.
que fueron separados de la fase bio- aquellos procesos que utilizan aceite
diesel en forma de jabones. Cuando crudo. Para lograr una separación eficiente
esta corriente de glicerina alcalina se y exitosa, el operador debe realizar
trata en el reactor de splitting con, por El uso de la tecnología de separación periódicamente ensayos del tipo spin
ejemplo, ácido clorhídrico, el brusco centrífuga tiene desde el punto de vista test como el descripto en los párrafos
cambio en el pH de la mezcla produce de la eficiencia del proceso de sepa- anteriores a los efectos de determi-
la separación de estos. ración, amplias ventajas dado que los
tiempos de residencia son sumamente Figura 7. Distribución cualitativa de polaridades
en función de las diferencias en estructura
C. Polaridad de las fases. Si bien la cortos y la fuerza impulsora es mayor química de las sustancias presentes en el pro-
polaridad de las especies químicas a 5000 g frente a un separador gravi- ceso de producción de biodiesel. (Tomado de
LURGI Biodiesel Training)
que forman cada una de las fases no tatorio y como contrapartida, requiere
puede ser modificada fácilmente en el un mayor control y experiencia por polares no polares
proceso y es el resultado de las reac- parte del operador, dado que es muy Metanol Biodiesel (Metil Ester)
ciones químicas que se llevan a cabo, delicado el equilibrio de fases dentro Glicerina Triglicéridos (Aceite)
es importante que el operador o el la máquina. Di-Glicéridos
Mono-Glicéridos
supervisor de planta puedan entender Catalizador
que los fenómenos relacionados con Cuando en el proceso de producción Agua
ácidos
cambios en las polaridades entre estas se utilizan estas separaciones centrí- Cáusticos
fases pueden producir contaminacio- fugas, además de las diferencias de Jabones
ácidos grasos
nes por arrastre de sustancias si no se densidades necesarias para la separa-
controlan las condiciones de proceso.
Como por ejemplo, en la operación Figura 8. Centrifuga autolimpiante de mando directo. (Tomado de Mechanical Separation / GEA Westfalia
Separator)
de lavado donde se ponen en contacto
una fase muy polar como el agua aci-
Alimentación
dificada con otra poco polar como el
biodiesel crudo, el éxito de esta opera-
ción estará dado en primer lugar por el
Visualización en campo de
tiempo de contacto y, más importante nivel de contra presión
aún por asegurar que durante todo el Dispositivo externo
proceso se mantenga la mayor diferen- Salida de fase liviana del Fine tuner
cia posible en la polaridad que garanti-
ce la extracción de las impurezas de la
fase biodiesel no polar.

En la Figura 7, se muestran esquemá- Descarga de sólidos
ticamente en forma cualitativa los ran-
gos de variación de las propiedades
de polaridad de los diferentes compo-
nentes que se encuentran habitualmen-
te en las corrientes de proceso. Salida de fase pesada

En la práctica industrial, cuando se
operan separadores gravitatorios, es

72 A&G 82 • Tomo XXI • Vol. 1 • 68-73 • (2011)