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La nariz sabe

Investigaciones realizadas en la Uni- comentó que Next Dimension Tech- diversas razones en una lucha. La
versidad de Illinois (Urbana-Cham- nologies se encuentra diseñando un competencia por parte de los instru-
paing, Illinois, EE.UU.) por Kenneth prototipo de mecanismo de detección mentos tradicionales para el análisis
Suslick, profesor del departamento de utilizando materiales derivados de la químico es muy fuerte. Los países
química, condujeron a la comerciali- nanotecnología para brindar solucio- con herencias culturales muy tradi-
zación de nueva tecnología dirigida a nes para las tareas sensoriales comple- cionales, como Italia y Francia, se
reemplazar la GCMS con sustancias jas. Estuvo de acuerdo con respecto a han resistido a implementar la tec-
sensibles que cambian de color en res- que en el pasado, las narices electró- nología por temor a perder el con-
puesta a los productos químicos (*). nicas fallaron en la provisión de solu- trol sobre el desarrollo del producto
ciones confiables, pero su empresa se y a reducir los puestos de trabajo.
Por su parte, Matthew Placek, el CEO ocupa de estos temas dirigiendo la tec- Además, la tecnología ha tenido que
de Chemsensing (Champaign, Illinois, nología hacia sistemas de detección a superar un prejuicio negativo gene-
EE.UU.) comentó que la tecnología medida. rado por los primeros dispositivos de
que prefiere denominar como micro- empresas pasajeras que fallaron en
matriz (micro-array) cuenta con sen- Las primeras generaciones de los ofrecer datos confiables. No obstan-
sores químicos dispuestos como pun- sistemas de detección basados en te, la persistencia y las mejoras tec-
tos en una matriz, son impermeables matrices no fueron suficientemente nológicas han ayudado a las empre-
a la humedad, y se adaptan especial- sensibles y no se encontraban apropia- sas, como por ejemplo Alpha MOS, a
mente para su uso en los campos de damente desarrollados para ocuparse tomar ventaja.
los productos químicos industriales y de las necesidades específicas de las
los diagnósticos médicos. aplicaciones particulares. El enfoque La gente comienza a comprender
de un único producto que cubra todas que la tecnología no va reemplazar
El análisis de compuestos orgáni- las necesidades simplemente no fun- los puestos de trabajo; no va a desa-
cos volátiles y compuestos químicos cionó , dijo Royea. Next Dimension rrollar un nuevo perfume, sino que lo
industriales es un mercado de 1.000 Technologies se está ocupando de va a revisar; y no va a desarrollar una
millones de dólares por año y se estos temas a través de la introducción pizza nueva, sino que va a controlar
encuentra en crecimiento , dijo Pla- de sistemas avanzados de micro-matri- el proceso , dijo Mifsud. Es más
cek. Nosotros nos concentramos en ces de sensores con mayor sensibilidad importante utilizar un mecanismo de
salvar vidas, por lo tanto, un medio y desarrollando productos de detección nariz electrónica como herramienta
que identifique las sustancias quími- dirigidos hacia aplicaciones especí- de control de calidad y aprovechar la
cas tóxicas es una elección clara para ficas de detección. Esto requiere una máquina humana para el desarrollo
las primeras aplicaciones. Lo superla- gran cantidad de pruebas y adaptacio- del producto .
tivo es la rápida identificación de los nes, pero el resultado final será ofrecer
marcadores bacteriales que indican la soluciones sólidas y confiables . Gardner también piensa que la tec-
presencia de enfermedades o distintos nología de nariz electrónica debe ser
tipos de cáncer. Y ese es un mercado Royea dijo que la empresa espera considerada más como una herra-
de 35.000 millones de dólares por año. captar el mercado de la seguridad y mienta complementaria a otros ins-
Ofrecer resultados significativos para la defensa, como así también el de trumentos de análisis, pero no hay
el mercado requiere una nariz electró- las aplicaciones para el diagnóstico límite para las ambiciones, cuando se
nica que sea lo suficientemente sen- médico. trata de encontrar formas que pueden
sible y selectiva a los biomarcadores impactar sobre la vida n
para identificar dichas enfermedades
particulares, y en el pasado algunas · Expectativas
narices electrónicas han visto limitada · Referencia sugerida por A&G
dicha capacidad. Nuestra tecnología La tecnología de la nariz electrónica
funciona bien , vaticinó. ha ofrecido un potencial para la reduc- (*) Sung H. Lim, Christopher J. Mus-
ción de los costos operativos, elimi- to, Erwin Park, Wenxuan Zhong, and
Otro tipo de sistema de sensores basa- nando la subjetividad humana, y pro- Kenneth S. Suslick. A Colorimetric
do en una micro-matriz, desarrollado porcionando resultados más rápidos y Sensor Array for Detection and Iden-
en el Instituto de Tecnología de Cali- precisos en las pruebas. tification of Sugars. Organic Letters
fornia, se está comercializando por 2008 Vol. 10, No. 20 [Citado 03 oct.
Next Dimension Technologies, Pasa- Pero Mifsud apuntó que modelar 2010]. Disponible en: http://www.
dena, California, EE.UU. William un mercado para la tecnología de la scs.uiuc.edu/suslick/documents/
Royea. El presidente de la firma nariz electrónica ha resultado, por orglett.08.4405.pdf

A&G 81 • Tomo XX • Vol. 4 • 642-645 • (2010) 645