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· m e T o D o l o G Í A A N A l Í T i c A ·

lla digital de un aroma y envía una depende de su entrenamiento. Los Principalmente, Alpha MOS ofrece
señal a un computador, el cual moni- instrumentos comerciales disponi- dos familias de narices electrónicas,
torea el proceso. Al contrario de los bles actualmente en el mercado ofre- los sistemas Fox y Gemini. Ambos
instrumentos de análisis químicos cen una variedad de métodos lineales brindan análisis de vida útil y selec-
tradicionales, como la cromatografía o no lineales de reconocimiento de ción de envases, como así también
gaseosa con espectrometría de masa patrones que pueden ser adaptados a para establecer patrones de referen-
(Gas chromatography mass spectro- distintas aplicaciones. cia. Su costo se ubica en aproximada-
metry - GCMS), la nariz electrónica mente USD 35.000 para el Gemini y
está compuesta por un sistema de en más de USD 100.000 para el Fox.
sensores químicos, una red de sen- · Olfateando las aplicaciones
sores reactivos a los gases y un sis- Las unidades de la empresa utilizan
tema de reconocimiento de patrones, La nariz electrónica ha sido aceptada software sofisticado de procesa-
como por ejemplo una red neuronal rápidamente por la industria de los miento de datos y dos tipos de sen-
artificial. alimentos, en donde las aplicacio- sores distintos, los sensores de óxido
nes pueden ser relativamente sim- metálico, que miden un cambio en la
Cuando la muestra de un odorante ples y para distintos propósitos. Por resistencia eléctrica, o los sensores
se presenta a la red de sensores, que ejemplo, puede ser programada para piezoeléctricos, que miden un cam-
normalmente cuenta con entre 8 y 60 reaccionar ante la rancidez. Pero los bio en la frecuencia.
sensores no selectivos que detectan investigadores afirman que el instru-
distintos compuestos químicos, el sis- mento recién se encuentra en una fase Mifsud mencionó en relación a sus
tema de nariz electrónica mide el aro- temprana de implementación. desarrollos en la materia, que las
ma complejo presente y compara su narices electrónicas de la empre-
hallazgo con los patrones existentes Gardner apuntó que las unidades sa son las más adecuadas para la
en la base de datos. resultan costosas y que existen pro- investigación y desarrollo, así como
blemas para que sean aceptadas por para el control de calidad, y que han
Según Gardner, en los últimos años los químicos, quienes con frecuencia resultado más populares en la indus-
se han desarrollado una cantidad de quieren conocer la composición de tria de los alimentos, en especial en
sensores distintos. las muestras, incluso si no existe una los campos de los aceites comesti-
relación obvia entre la estructura de bles y las grasas de origen animal.
Tratamos de desarrollar sensores las moléculas y el aroma.
que no fueran específicos, sólo par- El sistema es capaz de pronosticar la
cialmente sensibles a los distintos Además, según sus palabras, debe fecha de vencimiento del producto, la
aromas, para luego aplicar distintas invertirse una gran cantidad de tiem- vida útil y el envejecimiento , dijo.
técnicas de conectividad neuronal , po para el entrenamiento del sistema Otra aplicación es la determinación
dijo. Analizamos los sensores de y las aplicaciones requieren estar de cuál es el tipo de envase que reac-
gas, los materiales semiconducto- orientadas hacia un propósito en par- cionará mejor y ofrecerá la máxima
res de óxido metálico, los materiales ticular, razón por la cual resulta posi- protección. Una tercera aplicación
eléctricos poliméricos, y también los ble que los sensores puedan malin- es que la máquina puede ayudar a la
materiales de detección de compues- terpretar la muestra y reaccionar ante empresa con el monitoreo de las mez-
tos basados en polímeros orgánicos otros factores, como por ejemplo clas de los competidores
conductores. La totalidad de dichas la humedad o un producto químico
tecnologías han sido aplicadas dentro oculto, algo que puede producir datos
del campo de las narices electróni- erróneos. · Observando los segmentos en
cas , apuntó el experto. crecimiento
Por su parte, Jean-Christophe Mifsud,
Por otra parte, mencionó que se ha el Presidente y CEO de Alpha MOS Los investigadores han estudia-
invertido una enorme cantidad de tra- (empresa líder en el área con empre- do detenidamente la posibilidad
bajo para el desarrollo de métodos de sas en Francia, los Estados Unidos y de capitalizar el análisis del vapor
reconocimiento de patrones. Asia), dijo que su empresa representa como un medio para expandir las
en la actualidad aproximadamente el aplicaciones de la tecnología de la
Debido a que una nariz electróni- 70% del mercado, y que el 30 % de nariz electrónica y al hacerlo, mejo-
ca no analiza los compuestos espe- sus ventas se producen en los Estados rar la efectividad de las medidas de
cíficos en una muestra, sino que Unidos, en tanto que las de Asia tam- cuidado de la salud y la seguridad
sólo detecta patrones, su eficiencia bién son significativas. nacional.

644 A&G 81 • Tomo XX • Vol. 4 • 642-645 • (2010)