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· m e T o D o l o G Í A A N A l Í T i c A ·

La nariz sabe

Las narices electrónicas, inicialmente desarrolladas como

instrumentos de laboratorio, se utilizan en la actualidad,

en distintos tipos de industrias reemplazando a los seres

humanos encargados de detectar los aromas y los sabores

AUTOR: LYNN CRANDALL

Escritora independiente. Ludlow, Illinois, EEUU.
Material extraído de la edición de marzo de 2006 de Inform, Volumen 17 (3) y publicado bajo la expresa autorización de sus editores.

Resumen / Abstract

La necesidad de contar con datos que puedan ser medidos The need for objectively measurable data led to the
objetivamente llevó al desarrollo de métodos de detección development of methods for the detection of substances
de las sustancias presentes y responsables de los olores y al present and responsible for the odors and the development
desarrollo de las narices electrónicas , además de otras tec- of "electronic noses" as well as other technologies
nologías basadas en una matriz de micro-gotas de sustancias based on an array of micro-droplets of sensitive reactive
reactivas sensibles, que cambian de color al entrar en contac- substances that change their color upon contact with the
to con los compuestos químicos a ser detectados. chemicals to be detected.

Palabras claves / Key words

Nariz electrónica, olores, sustancias, detección, Electronic nose, smells, substances, detection, identification.
identificación.

· Introducción para otros sentidos, pero ninguno para Las investigaciones realizadas en
la detección de los aromas o el sabor , laboratorios de universidades de
Hace ya unos cuantos años que una dijo Gardner. todo el mundo a fines de los 80 y
variedad de industrias utilizan instru- comienzos de los 90, dieron paso a
mentos que imitan la voz y los sen- El especialista es profesor de inge- la creación de dispositivos con capa-
tidos del oído, la vista y el tacto de niería electrónica en la Universidad cidad olfativa, comúnmente conoci-
los seres humanos. Pero a fines de la Warwich, Coventry, Reino Unido, en dos como narices electrónicas . En
década de los 80, cuando Julian Gard- donde su investigación fue la pionera la actualidad, la misma ha dejado el
ner y algunos investigadores como en el campo de la tecnología de la nariz laboratorio de investigación, para
él, se dedicaron a crear un dispositi- electrónica. El aroma es un aspecto pasar a formar parte en la implemen-
vo que replicase el sentido del olfato, importante de los alimentos, las bebi- tación de una gran cantidad de aplica-
el complejo sistema olfativo humano das y muchos otros productos, por lo ciones comerciales.
continuaba siendo un gran misterio. tanto, la idea era crear una máquina
con capacidad olfativa para cuantifi- El hecho que la investigación haya
En ese momento pudimos ver que car los aromas. Se conocía muy poco derivado en un dispositivo práctico
existían equivalentes electrónicos sobre el sentido del olfato , añadió. que ofrece resultados satisfactorios es

642 A&G 81 • Tomo XX • Vol. 4 • 642-645 • (2010)