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Policosanoles, alcoholes grasos de origen vegetal que constituyen una nueva generación de agentes hipocolesterolémicos

cambio a una dieta “saludable”, acom- el desarrollo de los denominados ali- Se obtienen de la cera residual del pro-
pañado de la actividad física, ha sido mentos funcionales y particularmente cesamiento de la caña de azúcar y están
el desarrollo de importantes estrategias de los identificados como nutracéuti- constituidos por una mezcla de alcoho-
farmacológicas las que han significado cos, cuya definición genérica es: “un les alifáticos de cadena larga, principal-
el mayor avance en el tratamiento de producto o sustancia de tipo natural, mente el 1-octacosanol, un alcohol de
esta alteración metabólica. que forma parte o que es adicionado a 28 átomos de carbono, y en una menor
un alimento y que aporta compuestos proporción por otros alcoholes, entre los
Sin lugar a dudas, las estatinas han sig- con probados efectos positivos para la que destacan un alcohol de 30 átomos de
nificado una revolución en el tratamien- salud, y que en consecuencia, mejora- carbono (1-triacontanol, el segundo más
to de las dislipidemias, principalmente rían la calidad de vida”. abundante), seguido de los alcoholes de
por la gran efectividad de su acción a 22, 24, 26, 27, 29, 32, y 34 átomos de
muy bajas dosis. Recordemos que las Los nutracéuticos a diferencia de los carbono. Por lo cual, el denominado PPG
estatinas son potentes inhibidores de fármacos, que son sustancias químicas no es un producto único, sino una mezcla
la biosíntesis endógena de colesterol a y la mayoría de ellas sintéticas, no pre- de diferentes alcoholes de cadena larga.
través de su acción sobre la actividad sentarían efectos secundarios asociados
de la enzima hidroximetil-glutaril-CoA a su consumo, básicamente porque son Numerosos estudios, la mayor parte de
reductasa (HMG CoA red). de origen natural. A este heterogéneo ellos realizados en Cuba (Castaño y col.,
grupo pertenecerían los policosano- 2003) y confirmados por trabajos reali-
Además de su efectividad, las estatinas les, alcoholes grasos a los cuales se les zados en Chile (Prats y col., 1999), han
han mostrado un perfil de seguridad atribuye efectos hipocolesterolémicos concluido que una dosis diaria de 10–20
bastante alto y en general producen un similares a los de las estatinas, pero mg de policosanoles es efectiva para
reducido grupo de efectos secundarios con la ventaja de no presentar efectos reducir los niveles de colesterol-LDL en
asociados a su consumo. Sin embargo, secundarios. forma muy similar a lo observado con
aunque es muy poco frecuente, existe las estatinas.
la posibilidad de que las estatinas cau- En la presente revisión se discutirá acer-
sen un severo y a veces mortal tras- ca de qué son los policosanoles y cuá- Más aún, estas dosis se han asociado
torno muscular conocido como rabdo- les son los mecanismos propuestos para con aumentos en los niveles de coles-
miolísis, lo que ha obligado a ser más ejercen su acción, lo que ha llevado a terol-HDL (High Density Lipoprotein),
cautelosos en su utilización, especial- plantearlos como una nueva generación un efecto que es incluso mayor al obser-
mente en monoterapias y en terapias de agentes hipocolesterolémicos de ori- vado con las estatinas. En relación a los
de largo plazo. gen vegetal. niveles de triacilglicéridos, los polico-
sanoles no han mostrado modificar este
Una forma de enfrentar este problema parámetro plasmático. Lo interesante es
es mediante la utilización de terapias · ¿Qué son los policosanoles? que la mayor parte de estos efectos han
mixtas y/o alternativas, las que per- sido confirmados en diferentes grupos
miten reducir el riesgo de desarrollar Los policosanoles son productos de ori- sub-clínicos, lo que los plantea como
estos efectos, especialmente en personas gen vegetal desarrollados originalmente una interesante alternativa de trata-
cuyos niveles de colesterol se encuen- en Cuba desde hace más de dos déca- miento de la hipercolesterolemia baja a
tran moderadamente elevados. das. Se les comercializa bajo el nombre moderada (Janikula, 2002). La Figura
comercial de PPG (actualmente comer- 1 resume los resultados de Prats y col.,
Al respecto, en el último tiempo se cializado bajo el mismo nombre en dife- donde se compara el efecto de los poli-
ha observado un creciente interés por rentes países). cosanoles con diferentes estatinas.

Figura 1 - Comparación del efecto hipolipidémico de los policosanoles con otras estatinas Los importantes efectos hipolipidémi-
cos observados en los estudios contro-
lados realizados con los policosanoles,
han demostrado que estos efectos no
dependen del nivel de colesterol inicial,
pudiendo ser utilizados en pacientes nor-
mo e hipercolesterolémicos, e incluso en
pacientes con otras patologías asociadas.

La principal ventaja del uso de estos
derivados naturales es su nula toxi-

A&G 86 • Tomo XXII • Vol. 1 • 110-115 • (2012) 111