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Del bosque al tanque de combustible

Desde ese momento, se ha realizado limitaciones en la sustentabilidad y asu- ble coincidiría con las definiciones del
trabajo adicional con el objetivo de ana- mió que sólo se accedería al 65% de los gobierno. Pero a medida que el tamaño
lizar las estimaciones de costo para el restos de la tala, por lo que algo quedaría de las plantas aumenta, el porcentaje que
material biomásico forestal, dijo Skog. para el hábitat y la nutrición. También se califica como biomasa bajo dichas defi-
El informe, preparado por la Biomass asumió que el raleo se realizaría a un rit- niciones disminuye, afirmó Gephart.
Research & Development Initiative mo limitado, durante 30 años.
(BRDI) (Iniciativa de Investigación & Asumiendo que el 80% de su materia
Desarrollo en Biomasa), se concentra Estas limitaciones son críticas para prima tendría que cumplir con la defi-
en escenarios que incluyen y que no entender la cantidad de suministro dis- nición de biomasa establecida en la Ley
incluyen terrenos federales. El Acta ponible, dijo Skog. Agrícola de 2008, Gephart dijo que el
de Energía de 2007 establece que no modelo actual de suministro de la com-
se puede utilizar biomasa proveniente, Además, agregó que para obtener mayo- pañía funcionaría bien. No obstante,
en su mayor parte, de terrenos federa- res niveles de producción, deben consi- para cumplir con los requerimientos de
les para generar biocombustibles bajo derarse otras fuentes de biomasa. Ello la RFS (Norma de Combustibles Reno-
la Renewable Fuels Standard (RFS) podría incluir el uso de madera para pas- vables), la compañía tendría que cam-
(Norma de Combustibles Renovables), ta papelera, el desplazamiento del uso de biar sus fuentes de materia prima en for-
explicó Skog. El problema acerca de los residuos de la industria maderera para ma significativa.
qué tipos de biomasa están permitidos fibras, el uso de cultivos de corta rotación
es un factor que complica las perspecti- y la expansión de los raleos forestales. Lo que califique va a costar mucho
vas de la biomasa forestal, añadió. más, apuntó, al tiempo que agre-
gó: Queremos hacer llegar esto a los
Por su parte, la BRDI manejaba cifras · Definición de biomasa legisladores y explicarles cuáles son
más modestas en cuanto a los costos. las implicancias según las instalaciones
Comprobó que a US$ 44 por tonelada Determinar qué tipo de biomasa forestal específicas . Las propiedades del tipo
secada en horno, la biomasa forestal y puede ser utilizada para la producción de de árbol utilizado, así como las partes
agrícola podría producir más de 60 mil combustible no es una tarea fácil, señaló específicas del mismo, también impac-
millones de litros (16 mil millones de John Gephart, presidente de North Sho- tan en el suministro disponible de bio-
galones) de biocombustibles a partir de re Forest Products, Inc., Park Falls, Wis- masa forestal.
la celulosa. De esos volúmenes, la bio- consin, EE.UU. Entre la legislación y el
masa forestal podría proporcionar más código tributario existen 16 definiciones En su mayoría, para la producción de
de 15 mil millones de litros (4 mil millo- distintas de biomasa y distintas interpre- biocombustibles, se utilizarán las copas
nes galones), lo que requeriría de 45 taciones de esas definiciones. de los árboles, las ramas y los resi-
millones de toneladas secadas en horno duos de la industria maderera, explicó
por año. La compañía de Gephart planea construir Gephart, que son las partes del árbol que
una biorefinería que utilizará materiales poseen mayor contenido de ceniza. Sin
Si se incluyeran los terrenos federales, generados en los bosques donde actual- embargo, el mercado demanda un conte-
estarían disponibles 5 millones más de mente se encuentra la planta Flambeau nido de ceniza no mayor al 1%. Ello sig-
toneladas secadas en horno, dijo Skog. River Paper (propiedad de la compañía). nifica que muchos productores deberán
Los mismos 45 millones de toneladas comprar suministros de biomasa más
secadas en horno podrían generar 5.800 Cuando hubo que determinar un modelo costosos con menor contenido de ceniza
megavatios de energía eléctrica, mien- de referencia de suministro para su bio- y competir con las industrias existen-
tras que 50 millones de toneladas seca- refinería, dijo que a medida que el tama- tes, sentenció, al tiempo que apuntó que
das en horno podrían suministrar 6.500 ño de la planta se incrementaba, el tipo resulta importante entender las propie-
megavatios. de mezcla de materia prima cambiaba al dades de la madera.
igual que los costos asociados. Vamos
Al realizar estas estimaciones, la BRDI a seleccionar un proyecto que nos dé la
asumió que la biomasa de menor costo materia prima de más bajo costo en la · Mejoras genéticas
provendría de la tala que está integrada economía de escala en la cual necesita-
con la producción actual de madera para mos lanzar el proyecto, dijo Gephart. A medida que aumente la demanda de
pasta papelera y aserraderos. La cosecha Cada planta posee características úni- biomasa forestal, será importante incre-
incluiría la remoción de los restos de la cas que es necesario analizar. mentar la productividad de los árboles,
tala y el raleo forestal, que se realizan explicó Hinchee. ArborGen y otras fir-
por razones de salubridad vegetal y segu- En el caso de instalaciones pequeñas, mas se encuentran desarrollando tec-
ridad contra incendios. También incluyó el 100% de la biomasa forestal disponi- nologías que se concentran en esas

A&G 80 • Tomo XX • Vol. 3 • 470-473 • (2010) 471