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Autor: Stu Borman
Fuente: Chemical & engineering News

lOS ACeITeS veGeTAleS MeJOrAN lA

resistencia de las fibras plásticas

un estudio descubre que es posible reemplazar la decalina* como solvente, utilizando
cualquier tipo de aceite vegetal compuesto por triglicéridos para producir uHMWpe (ultra
High Molecular Weight polyethylene) más resistente y a la vez más económico

Química de polímeros: el método de da como solvente orgánico, siendo su densi- estos porcentajes son los utilizados para pro-
producción verde se puede utilizar para dad: 896,00 kg/m³; masa molar: 138,25 g/ ducir cada kilogramo de UHmWPe, reducien-
producir polietileno de ultra alto peso mol y punto de ebullición: 186 °C. do en consecuencia de ello de manera drás-
molecular más resistentes, más econó- tica los costos de elaboración. Una solución
mico o de forma tal que reúna ambas de 10% de polietileno y 90% de aceite vege-
características. “este es un descubrimiento revolucionario en tal permitió un mayor cohesión y resultó en
el campo de las fibras de alta resistencia y fibras más fuertes que las fabricadas con el
tendrá un impacto social significativo” dijo método basado en la utilización de decalina.
la tecnología para producir fibras de polie- Alan d. english de la estación experimental de
tileno de ultra alto peso molecular (UHmW- duPont y editor asociado de Macromolecules, Pieter lemstra, un profesor emérito de la
Pe) existe desde hace casi cuatro décadas. quién además agregó podemos decir que “es Universidad Tecnológica de eindhoven (TUe),
dos compañías, dSm y Honeywell, la utilizan el descubrimiento más significativo en la cien- que descubrió el actual proceso de fabrica-
para fabricar la mayor parte del suministro cia de las fibras en casi medio siglo”. ción de UHmWPe junto con Smith, destaca
global de fibras livianas, que son dos veces que modificar el proceso industrial utilizado
más resistentes que el acero y se utilizan en el polietileno convencional, es el plástico hasta el presente podría resultar un desafío.
vestimenta antibalas, blindajes, cuerdas de mundial más comúnmente conocido, es débil No obstante consideró que el nuevo estudio
remolque marino, y otras aplicaciones. porque sus fibras son cortas. Para fabricar es un “avance científico”.
fibras UHmWPe, los fabricantes polimerizan
Ahora, Paul Smith y Theo Tervoort de eTH el monómero de etileno en cadenas aproxi- “dado el estado de madurez de la industria
Zurich y sus colegas han encontrado una madamente 30 veces más largas que las del de la fibra de alto desempeño, los grandes
forma que posiblemente mejore en gran medi- polietileno convencional. dichas cadenas ini- mercados, las más que importantes ganan-
da el proceso de fabricación (Macromolecules cialmente se asocian y vinculan entre ellas, cias y la competencia creciente, este logro
2015, doI: 10.1021/acs.macromol.5b02211). y esto debilita el polímero, por lo tanto los no puede ser considerado como poca cosa”
fabricantes las disuelven en decalina y luego hace notar Han meijer, profesor emérito de
el nuevo estudio propone reemplazar el sol- las retiran longitudinalmente para eliminar la TUe, que perfeccionó el proceso de fabri-
vente utilizado actualmente, “decalina deri- algunos de los enredos. la solución que se cación de UHmWPe de dSm. “es un efecto
vado del petróleo”, con aceites vegetales utiliza comercialmente está compuesta por enorme e inesperado”.
ambientalmente amigables. Según el estu- 10% de polietileno y 90% de decalina como
dio, el reemplazo del solvente por aceites de porciento en volumen, esto significa que por
origen vegetal, podría incrementar la resis- cada kilogramo de fibra UHmWPe producida, las aplicaciones para la fibra UHmWPe
tencia de la fibra en aproximadamente 100% se deben recuperar 9 kg de decalina. incluyen las cuerdas (en primer plano) utili-
o bien reducir los costos de producción en zadas en los cordajes para barcos.
más del 50%. en el nuevo estudio, los investigadores
encontraron que podían producir UHmWPe Gentileza: dSm dyneema
utilizando 25% de polietileno y 75% de acei-
*nota del Editor: decalina - la decalina o te vegetal, lo cual solo requiere recuperar material extraído de Chemical & engineering
decahidronaftaleno es un hidrocarburo bicí- 3 kg de solvente siendo el mismo ambien- News - ISSN 0009-2347 - derechos reser-
clico de fórmula molecular C 10 H 18 . es utiliza- talmente amigable, y de hecho comestible, vados © 2015 American Chemical Society

332 A&G 104 • Tomo XXVI • Vol. 3 • (2016)