Page 102 - 085

· b I o T e c N o l o G Í A ·

millones de toneladas (9.000 MTM; Las aplicaciones de la biotecnología son numerosas y suelen clasificarse en:
http; //tinyurl.com/fossil-C-2008).
• Biotecnología roja: se aplica a la utilización de biotecnología en procesos
La mayor parte fue utilizada como com- médicos. Algunos ejemplos son el diseño de organismos para producir anti-
bustible para transportes o para produc- bióticos, el desarrollo de vacunas más seguras y nuevos fármacos, los diag-
ción de energía, pero aproximadamente nósticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniería
60 millones de toneladas (54 MTM) genética para curar enfermedades a través de la manipulación génica.
de los petroquímicos de uso cautivo en
empresas no petroquímicas fueron pro- • Biotecnología blanca: también conocida como biotecnología industrial, es
ducidos en los Estados Unidos. aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseño de
microorganismos para producir un producto químico o el uso de enzimas
En la actualidad, aproximadamente 75 como catalizadores industriales, ya sea para producir productos químicos
millones de toneladas (68 MTM) de valiosos o destruir contaminantes químicos peligrosos (por ejemplo utilizan-
caña de azúcar es destinada a usos no do oxido-reductasas). También se aplica a los usos de la biotecnología en la
comestibles, de un total de 250 millones industria textil, en la creación de nuevos materiales, como plásticos biode-
de toneladas (230 MTM), se encuentran gradables y en la producción de biocombustibles. Su principal objetivo es la
disponibles para la producción de pro- creación de productos fácilmente degradables, que consuman menos energía
ductos químicos y la conversión a etanol. y generen menos desechos durante su producción. La biotecnología blanca
tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados
Por lo tanto, si suponemos que tres par- para producir bienes industriales.
tes de azúcar se convierten en una par-
te de un producto petroquímico, esto • Biotecnología verde: es la biotecnología aplicada a procesos agrícolas. Un
representa 25 millones de toneladas (23 ejemplo de ello es el diseño de plantas transgénicas capaces de crecer en condi-
MTM) de productos químicos. De mane- ciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades.
ra similar, hoy se utilizan 300 millones Se espera que la biotecnología verde produzca soluciones más amigables con
de toneladas (270 MTM) de almidón, de el medio ambiente que los métodos tradicionales de la agricultura industrial.
un total de 2.400 millones de toneladas Un ejemplo de esto es la ingeniería genética en plantas para expresar plaguici-
producidas (2.200 MTM), para propósi- das, con lo que se elimina la necesidad de la aplicación externa de los mismos,
tos industriales y esto representaría 100 como es el caso del maíz Bt. Si los productos de la biotecnología verde como
millones de toneladas (90 MTM) de pro- éste son más respetuosos con el medio ambiente o no, es un tema de debate.
ductos químicos.
• Biotecnología azul: también llamada biotecnología marina, es un término
La producción mundial de aceites utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnología en ambientes
vegetales es de aproximadamente 170 marinos y acuáticos. Aún en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones
millones de toneladas (150 MTM) y el son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmética y pro-
80% se utiliza para usos alimenticios, ductos alimentarios.
dejando una cantidad suficiente para ser
utilizado en la producción de aproxima- Extraido de: http://es.wikipedia.org/wiki/Biotecnología
damente 30 millones de toneladas (27
MTM) de productos químicos indus- el uso de carbón fósil a nivel global; sin nol (30% del uso de combustibles fósi-
triales y combustibles. embargo, necesitamos dirigir nuestra les) o 220 millones de toneladas (200
mirada a la producción sustentable. Se MTM) de productos químicos y com-
Es importante destacar que una gran par- ha estimado que para el año 2030, Esta- bustibles. Esto es más que suficiente
te ya se utiliza en la industria oleoquími- dos Unidos podría producir 1.300 millo- para generar una industria de 100% de
ca para la obtención de biodiesel. Todos nes de toneladas (1.200 MTM) anuales productos químicos renovables. Pero,
estos usos se enfrentan a la controversia de biomasa lignocelulósica de manera incluso con la lignina reemplazando
alimentos versus combustibles . Como sustentable (Informe del Departamento a aproximadamente 40 millones de
alternativa, aproximadamente 130.000 de Energía y del Departamento de Agri- toneladas (36 MTM) de carbón para la
millones de toneladas (120.000 MTM) cultura de los EE.UU. producción de electricidad, la biomasa
de biomasa lignocelulósica se producen podría desplazar a aproximadamente
anualmente en la tierra (http://bioenergy. The Technical Feasibility of a Billion- 20% de nuestro requerimiento de car-
ornl.gov/faqs/index.html#resource1). Ton Annual Supply, 2005), que a su vez bón fósil (ver Tabla 1).
podría proveer aproximadamente 300
Esto resultaría suficiente para desplazar millones toneladas (270 MTM) de eta- Además, según Tom Richard de la Uni-

612 A&G 85 • Tomo XXI • Vol. 4 • 610-613 • (2011)