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· m I S C E l á N E A S ·

Autores: Al Havens y Hugh Hoagland
(e-Hazard management, llC) (*)
Inform, febrero de 2011, Vol. 22 (2)

SIete hábItoS de SegurIdad elÉCtrICa

para un lugar de trabajo MáS Seguro

Hábito 1 siempre verificar la los empleadores deberían utilizar las normas Hábito 3 siempre se debe utilizar
ausencia de voltaje y utilizar guan- de consenso nacional disponibles que han vestimenta de protección diaria y
tes y herramientas aislantes sido publicadas por la Asociación Nacional protección facial con clasificación
de Protección contra Incendios de los EE.UU. a prueba de arco
dicho hábito se lista en primer, debido a que (National Fire Protection Association - NFPA).
lugar porque resulta crucial. Nunca nadie la Asociación publica dos normas que tratan las referencias con relación a la vestimenta
debería siquiera considerar tocar cualquier específicamente sobre los riesgos eléctri- con clasificación a prueba de arco pueden
parte o conductor de un circuito, salvo que cos: la primera de ellas es la NFPA 70, el ser en términos de vestimenta de protección
se haya verificado previamente que el mismo Código Eléctrico Nacional (National Electrical antiflama, pero es necesario tener en cuen-
no presente voltaje. Code - NEC). dicha norma aborda el diseño, ta que no todas estas vestimentas cuentan
la instalación y la inspección de los equipos y con clasificación a prueba de arco. Cuando
debe realizarse la rutina probar antes de sistemas eléctricos. se verifica si cuentan con la misma, hay que
tocar , utilizando la regla energizado-dese- verificar el valor de las calorías por centíme-
nergizado-energizado . En primer lugar, apli- la segunda, es la NFPA 70E, la Norma para tro cuadrado (cal/cm2), que es una clasifica-
car un detector de voltaje (denominado vulgar- la Seguridad Eléctrica en el lugar de trabajo. ción de la categoría de peligro/riesgo, y una
mente "Tester") a un circuito energizado cono- Por ejemplo, para encontrar el espacio de referencia de la Norma Internacional F1506
cido y verificar que el detector sea capaz de trabajo requerido alrededor de los equipos de la ASTm (American Society of Testing
realizar la lectura del voltaje. luego probar la eléctricos, los empleadores pueden con- materials).
parte o el conductor del circuito sobre el que sultar el NEC. Para encontrar los límites de
se realizará el trabajo. Para asegurar que el protección de descarga y del arco eléctrico, Por su parte, si la etiqueta de la vestimenta
detector continúa funcionando, volver a apli- se deberá consultar la norma 70E. El NEC no presenta ninguna referencia o no cuen-
car el detector al circuito energizado conocido requiere que los equipos se encuentren eti- ta como mínimo con una de las referencias
original y verificar que continúa funcionando. quetados con relación al riesgo de choque y mencionadas, es posible que no cuente con
de arco eléctrico. clasificación a prueba de arco.
la segunda parte de este hábito, es utilizar
siempre guantes aislantes: no guantes de En cuanto a los límites de la protección con- Todas las vestimentas con clasificación a
cuero, sino guantes aislantes de goma que tra la descarga eléctrica, éstos se encuen- prueba de arco tienen protección antiflama,
sean adecuados para la clase de voltaje y tran determinados por los voltajes en las par- pero no toda la vestimenta de protección
que hayan sido probados (la prueba deberá tes energizadas, mientras que los límites de antiflama cuenta con clasificación a prueba
realizarse a los seis meses del uso o un año protección contra el arco eléctrico se hallan de arco.
en el caso de que los guantes hayan estado determinados por la cantidad de energía dis-
almacenados en forma apropiada). El corola- ponible para el equipo eléctrico y el tiempo la vestimenta común de algodón y aquélla
rio de éste hábito es el uso de herramientas que toma para que el arco eléctrico se extin- fabricada con mezcla de poliéster no tiene la
aislantes cuando existe la posibilidad de que ga. El límite del arco eléctrico es la distancia clasificación a prueba de arco ni de protec-
las mismas se pongan en contacto en forma en donde la piel desprotegida puede experi- ción antiflama. la posibilidad de sobrevivir a
accidental con partes o conductores del cir- mentar el inicio de quemaduras de segundo quemaduras corporales aumenta de manera
cuito que puedan estar energizados. grado durante un incidente de arco eléctrico. espectacular cuando se utiliza vestimenta
Para, o por debajo de 600 voltios, si la distri- con clasificación a prueba de arco. los estu-
Hábito 2 establecer límites para bución de energía cumple con ciertos crite- dios realizados en incidentes por arco eléc-
la seguridad del trabajador con rios, los empleadores pueden considerar un trico han demostrado que los peores even-
respecto al peligro de choque eléc- límite de protección contra el arco eléctrico tos fueron causados cuando la vestimenta
trico y de arco eléctrico de 1,2 metros. se prende fuego. otros estudios confirman

360 A&G 84 • Tomo XXI • Vol. 3 • 360-362 • (2011)