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Elevar la industria de biocombustibles de EE. UU. al próximo nivel

ton dispongan de los hechos correctos sobre
los biocombustibles, Novozymes emplea a
dos Gerentes de Relacionamiento legislativo. entrevista al General Wesley clark

General Wesley clark: General retirado de las Fuerzas armadas
se necesita más de EE. uu., en 2004 candidato presidencial del partido demócra-
ta y actualmente copresidente de Growth Energy, un grupo que
la Agencia de Protección medioambiental hace lobby en el sector de etanol.
(EPA) ha aumentado recientemente el lími-
te de mezcla de etanol a aproximadamente Muchas personas, cuando piensan en los nas porque debemos fortalecer nuestra base
17.500 millones de galones, superior a los biocombustibles -etanol- se imaginan que los industrial doméstica y el etanol es una indus-
objetivos de producción fijados en el RFS para cereales se meten en los automóviles en lugar tria importante para nuestro país.
los años próximos. Sin embargo, se necesi- de en nuestras bocas. ¿Tenemos un problema
ta más para asegurar el éxito de la industria. ético aquí? ¿Usted cree que la industria de etanol
Incluso con este estándar, que convierte a debería recibir subsidios?
la gasolina E15 en un combustible potencial los cereales que se utilizan no son del tipo
para un estimado 62% de los automóviles, comestible. Es un tipo de granos usado como Creo que la gasolina estadounidense debe-
esto no significa que todos vayan a usarlo. pienso para los animales. Aproximadamente ría contener etanol. lo que desearía es una
un 33% del peso del grano usado para produ- competencia justa, es decir que el etanol
Todavía existen grandes retos que tienen que cir etanol se devuelve a la cadena alimentaria recibiera los mismos subsidios que la gaso-
solucionarse antes de que E15 se adopte animal. Es lo que se llama cereales de destila- lina. Todavía no lo hemos logrado.
ampliamente. Será necesario modificar la ción que representan casi un 100% del valor
infraestructura de acceso a los combustibles, nutricional del grano. Para producir etanol sólo Cuando se considera la futura necesidad
hay que poner etiquetas en los surtidores se emplea almidón y el almidón abunda para de energía, que está creciendo, el etanol
para evitar los errores y hay que solucionar los animales. lo que ellos necesitan es proteí- representa sólo el 1% de la energía utiliza-
las preocupaciones de responsabilidad tanto na y aceites. la proteína y el aceite se extraen da; parece como una gota en el mar.
de los fabricantes de automóviles como de del grano y no se emplean para producir eta- ¿Cuál es su importancia real?
los minoristas de gasolina. nol, sino que permanecen en los cereales de
destilación que vuelven a introducirse en la En cuanto a la energía total, sí que es sólo un
«la aprobación de EPA de E15 es importante, cadena alimentaria animal. pequeño contribuidor. Pero es un contribui-
pero no soluciona todos los problemas», dice Por eso no afecta lo que comemos, así que no dor en ascenso y con las oportunidades de
Jack Rogers. «Si verdaderamente deseamos hay ningún problema ético. mercado adecuadas esta industria será muy
impulsar la industria y aumentar nuestra rentable, atraerá a muchos inversionistas y
independencia energética, todavía hemos de ¿Es la industria de etanol una competidora de no hay duda de que crecerá. Y esto es de
avanzar más; necesitamos más surtidores la industria petrolera? interés común si se considera la alternati-
mezcladores, más automóviles que puedan va, pues la cantidad de petróleo del mundo
utilizar distintos combustibles y más inver- Bueno, creo que la industria petrolera quizás es limitada. Algunos creen que ya hemos
sión en etanol celulósico». podría sentirse amenazada por la manera en alcanzado el nivel máximo de uso de petró-
que la industria de etanol en nuestro país está leo; otros opinan que estamos muy cerca
emergiendo, pero en realidad no somos compe- de este punto y que pronto la producción
retos para el futuro tidores; nosotros somos la industria del futuro. de petróleo disminuirá. Pero luego están los
Nos dedicamos a la biorrefinería. países como India, China y otros en vías de
muchas cosas amenazan con ralentizar el avan- Imagínese usar productos agrícolas para elabo- desarrollo en áfrica y el Sudeste Asiático y
ce. Preocupaciones como alimentos y combus- rar todos los productos petroquímicos que hoy Asia en general, que lo necesitan. EE. UU.
tibles y el uso indebido de la tierra siembran día hay que extraer del suelo. Esto sería una representa un 5% de la población mundial,
duda en la mente de los políticos y el público, bendición tremenda para el ser humano. pero probablemente consumimos más de un
aunque en muchos casos estas preocupacio- Y desde luego, ahorraría a la ecósfera de gran 20% del petróleo disponible. Para contribuir
nes se basan en la falta de información, en el cantidad de Co2. Además, permitiría a los agri- justamente y ayudar a otras poblaciones del
miedo en lugar de en los hechos reales. cultores sacar más valor de la tierra. mundo, es necesario que seamos más inde-
Y estoy seguro de que llevaría consigo un uso pendientes. la mayor parte del petróleo que
dice Jack Rogers: «la industria de biocom- mucho más eficiente de los productos y un importamos se destina al transporte. El eta-
bustibles estadounidense es muy compleja ambiente mucho más limpio en general. Por eso nol es un sustituto de la gasolina y por eso
y hay temas importantes que deben discu- somos la industria del futuro. Sólo deseamos deberíamos avanzar por este camino.
tirse cuidadosamente. Algunos temas han asegurar que alcancemos nuestro objetivo.
sido exagerados desmesuradamente y otros Esta entrevista es un extracto de una entre-
se vuelven a tratar una y otra vez, pero lo ¿Qué probabilidades hay? vista con Wesley Clark realizada por Novo-
que Novozymes aporta es un diálogo abierto zymes en diciembre de 2009. Se puede ver
basado en la ciencia y la experiencia». Creo que las probabilidades son muy bue- (en inglés) en www.biotimes.com.

A&G 84 • Tomo XXI • Vol. 3 • 356-358 • (2011) 357