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· M E T O D O S Y P R O C E S O S ·

Reseña histórica del vacío

AUTOR: ING. JOSÉ MARÍA PEDRONI
e-mail: jmpedroni@jmpedroni.com
Director Técnico de J. M. Pedroni y Asociados S.A.

Resumen / Abstract

El concepto del vacío tuvo distintas interpretaciones a lo largo The concept of vacuum has had many interpretations
de la historia y los primeros intentos de comprenderlo y expli- throughout history and the first attempts to understand
carlo ya tienen más de 2500 años. A partir de Galileo y la uti- and explain it are more than 2500 years old. Scientific
lización del método experimental comienza el conocimiento knowledge regarding vacuum started with Galileo and the
científico del vacío. use of the experimental method.

Hoy, lejos de las interpretaciones filosóficas, la necesidad del Nowadays, beyond philosphical interpretations, the need
uso del vacío en la técnica y la industria ha llevado al desa- to use vacuum within the technical and industrial fields
rrollo de métodos y sistemas efectivos, seguros y económicos has brought forth the development of effective methods and
para obtenerlo. systems, which are safe and cost-effective for obtaining it.

Palabras claves / Key words

Vacío, presión atmosférica, eyector de vapor. Vacuum, atmospheric pressure, steam ejector.

El filósofo griego Demócrito, del dificultad en distender un fuelle con romano (siglo 1 a.C.) en: De rerum
siglo 5 a.C., fue el primero en expla- el orificio de salida tapado o el efecto natura, defendió a Demócrito: “…si
yarse sobre el concepto del vacío. El de una ventosa, no se debían a la pre- no existiera el lugar y el espacio libre
mismo concebía a la materia como un sión del aire exterior, sino al horror que llamamos vacío, los cuerpos no
conjunto de átomos impenetrables, vacui de la materia que se niega a podrían asentarse en ningún sitio, ni
que están siempre en movimiento en dejar espacios vacíos. moverse en distintas direcciones
el espacio vacío.
Sin embargo, hubieron algunas voces Pero el prestigio de Aristóteles,
Sin el vacío no podría existir el movi- que defendieron la idea del vacío. ganado por sus aportes a la Lógica,
miento”, decía Demócrito, quien fue Una de ellas fue la del pensador chi- era muy grande en esa época y el
además el precursor de los físicos del no Lao Tse (siglo 4 a.C.) que sostenía concepto del horror vacui se tornó en
siglo XVII y químicos del siglo XIX. que todo nace del vacío, donde está la un dogma de la filosofía escolástica,
esencia de las cosas. que dominó toda la edad media. Fue
Por su parte, Aristóteles (siglo 4 Galileo, en 1630, quién comenzó a
a.C.) combatió, en su Física, acerba- Así, por ejemplo, la realidad de un ponerlo en duda. Dijo que es impo-
mente las ideas de sus predecesores cántaro reside en el espacio vacío sible hacer funcionar un sifón para
atomistas y negó la existencia del para alojar el agua, no en sus paredes cruzar una colina de 21 m porque la
vacío. Sostenía que ello era impo- materiales. Lo mismo sucede con un fuerza del vacío tiene un límite del
sible: La naturaleza aborrece el carro, donde su realidad es el espacio orden de 18 brazos. El horror vacui
vacío , sentenciaba. para alojar la carga o en una habita- ya no era absoluto. También pro-
ción, donde lo esencial es el ámbito bó experimentalmente que cuerpos
En aquellas épocas y más tarde aún, para vivir, no la corteza material de de hierro y plomo, caen a la misma
continúo ignorándose la existencia las paredes. velocidad en el vacío.
de la presión atmosférica, razón por
la cual ciertos fenómenos como la También Lucrecio, poeta y filósofo Recién en plena edad moderna,

482 A&G 80 • Tomo XX • Vol. 3 • 482-484 • (2010)