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Plantas piloto: Facilitando el paso

desde el laboratorio a la producción

en escala Industrial

AUTOR: ASEEM EBRAHIM
E-mail: aseem.ebrahim@inventatech.com
Material extraído de la edición de Febrero de 2015 de INFORM, Volumen 26 (2) y publicado bajo la expresa autorización de sus editores.

Resumen / Abstract

La planta piloto permite realizar ensayos y simulaciones, des- The pilot plant allows scaling-up from laboratory level,
de la escala de laboratorio, donde difícilmente se puedan simu- where it is difficult to simulate all process conditions, and
lar todas las condiciones de un proceso y medir los efectos measuring the effects that will later rule the industrial
que van a regir posteriormente en la escala industrial. Existen scale. They are basic parameters such as temperature or
parámetros básicos como temperatura o presión donde puede pressure which may not show differences, but the formal
que no existan diferencias, pero los aspectos de forma de los aspects of equipment, particle size, or phenomena that
equipos, del tamaño de partícula, o fenómenos que implican involve both mass and energy flow, among others, are
flujo de masa y energía son entre otros, difíciles de reproducir difficult to reproduce when the scale-up level is very large.
cuando el salto de escala es muy grande.

Palabras claves / Key words

Ensayos en escala de laboratorio; planta piloto; pequeña Laboratory scale trials; pilot plants; small scale;
escala; escala industrial. industrial scale.

Como el comportamiento de la mayo- mica en la planta que opera a gran esca- a una reacción fuera de control y tal vez
ría de los procesos depende de la esca- la, puede conducir a reacciones fuera a daños mayores.
la, el traslado de los ensayos llevados a de control. ¿De que manera? Es posible
cabo en laboratorios que operan a muy que las reacciones exotérmicas que se La mayoría de las veces esto no es un
pequeña escala, a la operación industrial llevan a cabo en los equipos disponibles error humano generado por el depar-
que a su vez opera a gran escala, pue- en el laboratorio no midan con preci- tamento de investigación y desarrollo
de resultar una experiencia complicada. sión la energía térmica generada debido (I+D), o de los ingenieros que intervie-
Con frecuencia, las plantas industriales a que el calor de la reacción en escala nen en el mismo, sino que es un desvío
se construyen en base a los datos gene- reducida se disipa rápidamente, saliendo propio del proceso. Cuando la escala es
rados en el laboratorio o bien en la plan- de los equipos o elementos de vidrio uti- mayor, el proceso es distinto. Por consi-
ta piloto y luego ocurre que la cinética lizados hacia el ambiente y que además guiente, pronosticar los problemas que
del proceso a gran escala es diferente, la la temperatura se mantenga sin dificul- se pueden presentar, por lo general es
calidad del producto obtenido es inad- tades. Pero, cuando el proceso se amplía un tema demasiado complejo. Esta es
misible, o los tiempos de reacción son en lo que a tamaño o escala se refiere, la la razón por la cual una planta piloto
inaceptables, siendo éste, el escenario transferencia de calor es más lenta y, si puede resultar de gran utilidad, ya que
del mejor caso. En el peor caso, la acu- el diseño de la planta no es el adecuado, permite realizar los ensayos a partir de
mulación descontrolada de energía tér- la acumulación de calor podría conducir los datos obtenidos en escala de labo-

562 A&G 101 • Tomo XXV • Vol. 4 • 562-564 • (2015)